В семье, что не так давно начала свое восхождение к величию, всегда ценили трудолюбие, амбициозность и личные достижения.

Но как покрыть себя славой и добиться признания, если при рождении тебе не выпал счастливый билет в виде магической искры? Можно начать с военного дела, ведь Тевинтеру всегда есть, куда направить армию. Воспитать силу воли, закалить дух и тело, но так и не получив высшее офицерское звание - задуматься об иных перспективах.

Что есть сила империи? Маги.
Кто мог бы противостоять магам? Храмовники служат лишь мягким регулятором, а по-настоящему сразиться с магом может лишь перрепатэ - убийца магов. По этому пути и решает идти Северин.

В Тевинтере есть лишь несколько людей, кто может обучить перрепатэ. Им неважно, кто попадет в их руки - раб или свободный человек, острые или круглые у него уши, главное - потенциал. Ну и капелька удачи, ведь не каждый может вынести тяготы обучения, сломать себя в агонии магических пыток и собрать заново.

Северину это удалось. А спустя время закончился контракт учителя и ученика, и он вернулся домой, к своей семье, со спокойной уверенностью, что его ремесло никогда не останется без признания. Так и вышло.

♦   ♦   ♦

• Семья Силенциев всего лишь поколение-другое назад  перешла из класса сопорати в класс лаэтан: маги в их семье рождаются не особенно сильные, но смекалистые, ими дорожат и берегут, как зеницу ока.

• У Северина есть брат (или сестра — по желанию) и он — маг, в отличие от Северина.

• Решение поступить на военную службу Северин принял сам. Отслужив несколько лет понял, что простой офицерской должностью он свои амбиции не удовлетворит, что ему хочется быть кем-то большим — и уходит, чтобы продолжить свое обучение уже как перрепатэ.

• Северин любит свою страну, можно даже сказать, что он патриот и вряд ли согласился бы жить где-то еще.

• Возможно, получал заказы и от самого Архонта, но об этом не болтает, как и о других своих «нанимателях».

• С Фейнриэлем познакомились через Круг и родственника-мага: разговор за разговором — и простое общение через какое-то время перетекло в странноватую, но крепкую дружбу. Которая, тем не менее, оказалась приправлена небольшим опасением - кто, в случае непримиримого раскола, будет быстрее и нанесет смертельный удар, он или я?

Марионетка в бархатных перчатках…

Она научилась играть с тех пор, как лужа крови в библиотеке начала преследовать её в кошмарах. С тех пор, как Селина стала императрицей, Бриала была её глазами, её ушами, её кинжалом и... её милостью. До предательства.

Но кто предал первым?

Селина, пожертвовавшая эльфами ради трона? Или Бриала, поднявшая восстание, когда поняла, что её народ — всего лишь разменная монета в игре своей госпожи?

Она примерила маску революционерки так же легко, как всю жизнь носила маску верной служанки. Ловко плетёт интриги в салонах Орлея, думая, что дергает за нити, не замечая, как сама танцует под поскрипывание кукол шемов. Настоящая Игра не будуарах, сцена ее разворачивается прямо на наших глазах.

Она пытается сломать прутья клетки, даже не понимая, что дверь давно открыта. Всё, что нужно — подняться с колен и посмотреть вверх.

Фелассан верил, что она станет пламенем. Но она предпочла остаться тенью — вечно прячущейся за спинами людей, вечно просящей равенства вместо того, чтобы взять величие.
Она могла бы стать огнём. Но стала лишь искрой, обжегшей пальцы императрице да паре надменных герцогов.

И всё же...
Она сплела свою сеть шпионов так искусно, что даже элувианы оказались в её руках. На время. Теперь они принадлежат мне.

В один день все её «серые тени» исчезли из Орлея. Говорят, они теперь воют в стае Ужасного Волка. Но примкнула ли к ним сама Бриала?
Фелассан научил её мыслить, как трикстер, как Фен’Харел. “Благословение ужасного волка» открыло ей элувианы... но теперь она знает, что именно он убил её наставника.

Интересно...
Когда она наконец поднимет глаза от пола и увидит, кто на самом деле стоит перед ней — что она скажет?

---

В нашем мире Бриала - неограненный алмаз.
В вашем распоряжении:
- Идеалистка-прагматик: Борется за свободу эльфов, но готова на жестокость и предательство.
- Парадокс: Ненавидит систему, которая угнетает её народ, но использует те же методы (шпионаж, интриги).
- Трагедия: Её любовь к Селине противоречит ненависти к тому, что та представляет.
- После убийства императора Флориана Бриала становится ключевой фигурой в борьбе за власть:
Создаёт эльфийское подполье в Орлее.
Использует сеть шпионов («Серые тени»).
Бриала становится советником Селины, но их отношения остаются напряжёнными.
Помогает Инквизиции через связи с эльфийскими агентами.
Может получить власть над Орлеем через манипуляции. Селина все еще любит Бриалу.

Часовая Башня - архитектурный подарок гномьей Амбассадории Кругу магов. Небольшая, но уютная, она стала убежищем для магов, объединив их дружбой, расчетом и совместной работой.

Кто-то из них еще обучается в Круге, кто-то - обучает, а другие просто связаны контрактами и обязательствами, только выполнив которые они смогут окончательно расплатиться с Кругом и своими покровителями.

---

• Какое-то время Фейнриэль вел маленький кружок "осознанных сновидений", обучая желающих правильному сну и эффективному восстановлению. В последствии он стал полноценным преподавателем и кружок остался чисто формальным объединением.

• В Часовой башне есть - о ужас! - механические часы. Они исправны, но в отсутствие чародеев никто их не заводит - слишком много возни.

* Octavius Istari // Октавий Истари маг, Круг Минратоса

Октавий - медиум. Он родился и вырос в Неварре, был принят на обучение в Некрополь, но был переведен в Тевинтер: для него в Некрополе оказалось слишком шумно, он начинал терять себя и растворяться в своем даре, за который цеплялась каждая неприкаянная душа, каждый призванный дух. В Минратосе меньше голосов, но больше страшных тайн: кто-то замуровал жену в стенах поместья, кто-то случайно пришиб путника на улице и сбросил его, оглушенного, но живого, в канализацию, не обшарив перед этим карманы... Общение с тем, кто обычно не имеет голоса, может быть выгодным делом и интересным приключением!

Октавий слушает и слышит то, что недоступно другим, может быть источником не всегда проверенной, но важной или опасной информации. Отнесется ли он серьезно к очередным нашептанным слухам или расскажет их, как шутку, не тому человеку?

• Тот еще сплетник, но не со зла.

• Ему не нужны ритуалы для того, чтобы общаться с духами. Но и духи не всегда считаются с его нежеланием общаться!

* Roa Velius // Роа Велиус маг, Круг Минратоса

У Роа нет явно выраженного дара, по всем стандартам он — вполне заурядный маг, которому была суждена не менее заурядная жизнь. И тем не менее, у него есть особенность: он — "батарейка", своеобразный запасной источник маны, который может использоваться другим магом без последствий для себя, но с последствиями для Роа. При таком взаимодействии его сила истощается гораздо быстрее, чем если бы он колдовал сам, он чаще испытывает на себе последствия магического опустошения^*, а восстановление, увы, занимает столько же времени, как и у обычного мага.

Роа Велиус много времени потратил на то, чтобы обуздать эту свою особенность, подчинить ее своей воле, чтобы самостоятельно решать, с кем разделить свои запасы маны, а с кем - посоперничать за право неприкосновенности. И тем не менее он остается ценным трофеем: получить такого союзника (или раба) в единоличное пользование — очень выгодное дело практически для любого мага.

• Идеальный друг для мага, когда оба застряли в экранированном от Тени месте.

• Если чужая воля окажется сильнее, то даром Роа могут воспользоваться насильно.

^* Истощение маны, внутренних ресурсов чародея, может повлечь за собой самые разнообразные последствия. Это может быть и обычная физическая усталость, и головная боль, и ужасная сонливость на закуску. Но частое истощение может серьезно вредить здоровью - как физическому, так и ментальному. Разбалансировка вредит вашему здоровью!

* Felis Cassius // Фелис Кэссиус маг, Круг Минратоса

По всем канонам Фелис должен был стать трагичным героем в собственной истории. Он - маг-эмпат, его сила не в фееричных огненных вспышках, а в тонких материях человеческих чувств и эмоций. Его магия как паразит проникает в человека, присасывается к нему, позволяя Фелису "считывать" собеседника и по-своему трактовать его помыслы. Врет ли муж о своей верности? Действительно ли сделка выгодна обеим сторонам или же один участник откровенно пытается надуть другого? Действительно ли кто-то хочет дружить с Фелисом или же это всего лишь холодный расчет, липкое мимолетное желание?

Долгое время он не мог совладать со своим даром, жил почти отшельником, опасаясь людей и сенсорной перегрузки, которую те обязательно принесли бы с собой для его, Фелиса, восприятия. Но со временем он научился контролю, а с контролем - пришло понимание того, насколько насколько полезным инструментом или опасным оружием он может быть в чужих руках.

Несмотря на хрупкость своей психики он не желает покорно подчиняться чужим прихотям, а мечтает найти свой путь, обрести достаточно власти, чтобы его боялись и не смели посягать ни на него самого, ни на его близких.

• Да, его ощущения можно обмануть: он не читает мысли, только чувства.

• Любит Часовую башню за относительную тишину и возможность помедитировать вволю.

Он вырос там, где смерть пахла кровью и жиром, а не ладаном. Сын мясника и поварихи, мальчик, который слишком рано научился разделывать туши и слишком рано понял, что однажды рука любого смертного остановится навсегда. Они подобрали его после смерти родителей.

Дозор дал ему всё. Имя, образование, кафедру, монографии, разлетевшиеся по трём странам. Студентов, которые пишут письма с благодарностью. Коллег, которые качают головами и говорят: «Волькарин, ты слишком много берёшь на себя». Не знают они, что «слишком много» для него — это единственный способ не останавливаться. Потому что если остановиться, можно услышать тишину. А в тишине живёт то, от чего он бежит уже пятьдесят с лишним лет.

Он боится смерти. До дрожи в руках. И парадокс заключается в том, что никто во всём Тедасе не разговаривает с мёртвыми так легко, как он. Они приходят к нему шёпотом — те, кто не закончил, не сказал, не простил. Он слушает их с вежливостью, которой позавидовал бы любой королевский двор. И каждый раз, когда дух уходит, в  груди сжимается страх: «Следующим могу стать я».

Возможно, именно поэтому он так держится за Манфреда. Дух-любопытство в скелете, который не говорит, но всегда рядом. Эмрик разговаривает с ним, как с сыном. Объясняет устройство реального мира и Завесы так, будто тот понимает каждое слово. И, может быть, понимает. Манфред — это его слабость, выставленная напоказ. Его страх, который принял обличье и ходит следом, щёлкая челюстями. И его надежда, потому что если даже кости могут научиться жить заново — может, и для него есть выход.

Беллара привела его в команду. Сказала: «Там проблема с Тенью, профессор, никто не понимает, что происходит». Он согласился потому что в Некрополе стало слишком тихо, а в тишине его настигали мысли. В команде шумно. Кто-то спорит, кто-то смеётся, кто-то злится. Живые. Они такие громкие. И он, который привык слушать шёпот, вдруг обнаруживает, что ему нравится этот шум.

Он не герой. Он учёный, который оказался в месте, где академический нейтралитет больше не работает. Терпелив с учениками. Вежлив с незнакомцами. Открыт для всех, кто приходит за знаниями. И за всем этим стоит человек, который слишком много думает о конечности бытия и слишком мало о том, где проходят границы допустимого.

Сейчас он здесь. Профессор, который оживляет трупы с той же непринуждённостью, с какой другие заваривают чай. Мужчина за пятьдесят с идеальными манерами и улыбкой, которая не касается глаз, если смотреть слишком долго. С ним Манфред — всегда рядом, всегда молчаливый, всегда любопытный. И где-то там, в будущем, ждёт выбор, который определит всё: остаться человеком, который боится смерти, или стать тем, кто её перерос.

Он ещё не знает, что выберет. И это, пожалуй, самое важное, что можно о нём сказать.

Аквилиан Сартарион - самая особенная снежинка на свете (не только по мнению Октавия). Он альтус, но в Тевинтере это не новость. В Тевинтере альтусов достаточно, чтобы это могло быть оспорено. Одаренный маг? Так ему положено, его для этого выводили с фразой "Ах, леди, раз нам нравятся огромные родословные друг друга, давайте засосемся". Много видели широкоплечих крепко сбитых магов, которые больше похожи на воинов? Ну да, звучит так, будто магам вообще нужно выглядеть как-то необычно, чтобы выделяться, справедливо, тоже не особенность. И многие магички поспорят с тем, что на грудь Сартариона пялятся чаще, чем на их. И все же, Аквилиан особенный. Вы много видели добрых, заботливых и немного неловких сынов высоких родов? Нет, он умеет в эту вашу политику, но она для него не цель, а средство (чтобы выбить преференции на исследования, например). Аквилиан любит магическую науку больше, чем власть, любит исследования больше, чем балы, любит свою страну больше, чем свою правую руку.
Аквилиан - бывший люцерн. Теневой Дракон. Некоторые говорят, что даже кандидат в протеже самой Мэйварис. Он - идеалист с сияющими глазами, который хочет сделать жизнь в Тевинтере лучше. Черта, которая Октавия поражает. Они встретились восемь лет назад, когда Истари перевели в круг Минратоса из Неварранского Некрополя. У Аквилиана тогда было непростое время, пожалуй, он был молод, разочарован во многих вещах и недавно вернулся с Сегерона. Аквилиан - не просто боевой маг, он всамделишный рыцарь-чародей с самым настоящим птср. Все эти его улыбки прячут внутри боль. А больно ему часто. Рядом с Аквилианом иногда очень громко, не только потому что он шутит и смеется, а потому что после возвращений с фронта рядом с ним иногда вьются духи. Если бы он только это знал. Аквилиан пытался завести разговор о книге, которую уже минут десять Октавий все не мог продолжить, блин, читать. Поэтому он сделал то, что делал в таких случаях всегда - заговорил о мертвых. Просто передал весточку. Чтобы этот улыбчивый олух незнакомый уже отстал. Но Сартарион не отшатнулся. Он только замер, улыбка его померкла. Это почему-то Октавия, впервые в жизни после смерти Веспасии и взгляда бабушки, задело. В смысле, он так и хотел, но как-то не так. Поэтому он продолжил говорить. О том, как благодарны и горды им его товарищи. О том, как он хорошо справился с задачей. О том, что Аквилиан Сартарион - молодец. Что он тогда не ошибся. Что его не винят. Что сама его скорбь беспокоит тех, кто должен уйти к своим местам в Тени.
В отличии от Октавия, Аквилиан совершенно не обязан служить - даже в армии. Он мог заняться чем-то важным. Но он регулярно отбывает в боевой корпус. Он не любит рассказывать о сражениях, но Октавию рассказывает. О боевых слонах Империума, о взрывах гаатлока, о том, что копье кунари летит дальше - и не просто прошибает насквозь, а иногда так и оставляет воткнутое тело в землю, как шпажку с оливкой к аппетайзеру. Октавий не может нести военную службу, но зарабатывает достаточно, чтобы оплачивать взносы на гражданство. Иногда они отправляются вместе (первое время Октавий ворчит, что это его забота, его работа) в задачи, которые нередко выливаются в приключения. Калека, хромающий на одну ногу, и его друг, вздрагивающий и резко просыпающийся во сне. Об этом Аквилиан тоже знает. Так уж вышло. Они обсуждают вместе магические теории, экспериментируют над формулами и просто живут свою лучшую жизнь. Когда могут.
And they were roommates.

Камария Аречавалета носит свою фамилию с гордостью, ведь она - из ривейнской аристократии. Это можно уловить по количеству золота на ней. В ней причудливым образом, как ривейни и полагается, сплетены уважение к духам и церковная доктрина. В ее семье есть пираты, есть охотники на пиратов, есть провидицы и есть сестры церкви. Она удерживает пылкий и страстный характер под выверенностью и четким планированием. Камария Аречавалета - это женщина контрастов из страны контрастов, которая захватывает ум всем, что в ней есть - своим интеллектом, своей красотой, своей чуткостью, своим умением слушать.
И не волнуйтесь - Камария прекрасно знает, какой эффект оказывает. И умеет этим пользоваться. Она стала бы блестящим участником Игры или тевинтерской политики, если бы захотела. А она может захотеть. Ведь не только же грезить о престоле Ривейна, верно? У девушки могут быть мечты. Просто мечты Камарии Аречавалеты имеют тенденцию сбываться.
Она - одна из немногих выживших своего Круга. Она видела, что такое Право Уничтожения, своими глазами. Ее уберег дух, с которым она сформировала надежную связь за годы обучения. Семья запрятала ее, укрыла, отправила к дальней родне из Тевинтера. Так Камария оказалась в незнакомой стране, в незнакомом городе, радикально от Дарсмуда отличавшемся, и среди людей совершенно иной культуры. Даже Круг - и тот другой.
Едва ли это способно помешать госпоже Аречавалете достигнуть того, чего жаждет сердце.
Трудно сказать, когда она обнаруживает себя рядом с Октавием. Кажется, почти сразу. Возможно, потому что он генерирует вокруг себя буферную зону, практически полностью свободную от посторонних. Что иногда привлекает этих посторонних. Она находит в нем внимательного собеседника. Октавий обычно колючий и к себе подпускает очень неохотно, но ее - подпустил с первого раза. Ни у кого такое не получалось. Рядом с ним ей иногда кажется, что какие-то надежные, какие-то совсем родные руки оказываются на ее плечах. И что Октавий слушает совсем не ее. А того, кто с ней по ту сторону Тени. Но это не мешает им дружить.