begged him to stay in my cold wooden grip
begged him to stay by the light of this ship
me fighting him, fighting light, fighting dawn
and the waves came and stole him and took him to war

потом, уже в госпитале, когда лоуренсу вкалывают конскую долю морфия, а он упорно притворяется, будто никакая гниющая культя вместо левой ноги не лежит на холщовых носилках, джеймс просит капрала вспомнить случившееся от начала и до конца. глаза у лоуренса выкатываются, ну прям дешёвый оловянный солдатик, зрачки сжимаются до острия иголки. он то ли бурлит, то ли булькает, пока, наконец, не вспарывает джеймса от горла до брюха, выискивая нечто, затаившееся в невидимой глубине.

— он подошёл к тебе, — невидящим взором обращается в пустоту лоуренс и протягивает дрожащую руку вперёд, будто хочет почесать пса за ухом, — ткнулся в щёку. как щенок утыкается мокрым носом в хозяина, когда хочет играть. потом ты широко открыл рот — я думал, ещё секунда, и испустишь дух — и вошёл в тебя внутрь. нырнул рыбой под озеро. уж не знаю как он это сумел, но, джеймс, клянусь богом и святым себастьяном, так всё и произошло. а затем... ты... он пришёл за мной, джеймс. ты пришёл.

капрал лоуренс кэмпбелл умирает у сержанта джеймса уодделла на руках ровно через четверть от циферблата. за битву у бюзанси генерал-майор рид вручает теперь лейтенанту уодделлу медаль «за выдающиеся заслуги», хлопает по плечу — вот мы и показали, чего стоят дьяволы в юбках, aye, laddie? джеймс благодарно молчит, жмёт руку высоким чинам, утешает объятиями ревущую мать, снова ходит в паб по вечерам пятницы, берёт работу на верфи, скручивает у костёла безумного джонни (ему вновь померещился свинцовый свист пуль).

джеймс так никогда и не выходит из арденнского леса. там, среди сланцевых гор и древних буковых рощ, его душу и тело и забирает оно: огромное, чёрное, голодное, волчье.

(балаганный колдун смеётся над ним: у воданового холма нынче скулит воданов пёс. любимая гончая, предводитель дикой охоты! ну же, обнажи красивую пасть, покажи зубки. скольких ты успел замуровать заживо? поведай старому дураку, каково это — не быть в силах утолить эту адскую жажду?)

жажда не даёт джеймсу ни ни покоя, ни сна. она требует: найди братьев, пробегись вихрем урагана в ночи, принеси добычу хозяину. долг твой — похищать души и предвещать смерть, вести свору призрачных псов. когда-то сам король-ворон мечтал приручить таких борзых, и страшно грустил, поняв: твари до гроба будут преданы хозяину, нового не признают. (джеймс помнит со школьной скамьи, что псарни король-ворон всё же открыл, но продолжал горевать, что его псы не сравнятся с теми, первыми старожилами).

вам непременно понравится в наших краях, журчит горным ручьём голос леди мэриан, когда под деревом висельника его разрывает на части: как же ему поступить? поцеловать ей ладонь? раскланяться? встать на колено? предложить ей всё, что у него есть — одну звенящую тьму и взвод павших солдат за плечами?

джеймс переминается с ноги на ногу, тянется пальцами отвести ей за ухо прядь. долго не решается попросить. за спиной мэриан джеймс различает фигуру в небрежно сбитом набок жилете. призрак услужливо щурится, так, как умеют только баснословно богатые англосаксы, чертами лица удивительно походит на леди фэрфакс.

джеймс делает вдох и рычит глухим воем: отведёте к королевскому колодцу? мне позарез нужно спросить кое-что у воды.

а вам бы лучше от меня держаться подальше. 

если вы узнали, что здесь и откуда, восхитительно. если нет — выдам явки-пароли и расскажу, чем вдохновлялась, но, как вы могли заметить, здесь у нас гремучая смесь из мифологии, пары литературных источников и альтернативной истории. преимущественно играть планирую в xx веке, потому что нежной любовью бесконечно его люблю.

из сухих фактов: осенью 1918 года, во время битвы при бюзанси, рота джеймса оказалась в окружении противника. дальнейшие события в отчётах не упоминались: поле боя выглядело так, словно немцев растерзал дикий зверь. (капитан макдональд, погибший спустя два месяца после подписания компьенского перемирия, пьяным рассказывал: следы, оставшиеся на земле, могли принадлежать лишь неведомому чудовищу).

в своих поисках, что же с ним произошло и как жить дальше, джеймс принялся объезжать берега англии, искать места, где когда-то возводились храмы и где лилась кровь; он перебивался случайными подработками, но не раз натыкался и на других чёрных псов. одна из таких встреч произошла в камбрии, где джеймс познакомился с леди мэриан, дочерью печально известного графа карлайла, принявшего беспрецедентный закон против шотландской магии до начала войны. (леди мэриан была похищена магическими активистами вместе с младшим братом, гэвином, и провела несколько месяцев в плену; вскоре после высвобождения гэвин повесился. то, что в здешних краях о прошлом детей лорда фэрфакса не принято говорить, джеймс понял сразу).

опционально можно связать родственников / друзей джеймса с активистами, которые это похищение и организовали.

иронично, что именно знакомство с мэриан, попытки разгадать загадочные исчезновения, ставших для местных чем-то вроде привычных баек, и прогулки по бывшим владениям короля-ворона приблизили джеймса к тому, что теперь жило в нём.

предлагаю вам углубиться в прошлое северного края, раскопать парочку могил, прикоснуться к забытой магии и старой вере, которую лучше бы не тревожить. а ещё — да, заявка в пару. меньше всего на свете джеймс хочет причинить мэриан вред и её ранить, но — alas, my love, you do me wrong — хрупкому чувству, связавшее их морскими узлами, приходится считаться с внешними обстоятельствами. (я так сильно хочу быть с тобой — но есть приказ).

я контактный игрок, готова всё обсуждать и согласовывать. пишу небыстро, могу обещать пост раз в 2-3 недели (иногда чуть реже), пишу в прошедшем / настоящем временах, лапсом и с заглавными буквами, категорически не приемлю разве что птицу-тройку. люблю обмениваться музыкой к истории и мемами. интерес мой стабилен как скала. с постами не тороплю, но хочется всё же развивать историю.

жду вас просто ужасно, приходите.

*фамилию можно сменить, я просто ничего другого не придумала........ имя хотелось бы оставить таким!