Когда в руках Эилис оказался небольшой букет белоснежных нарциссов, подаренный прибывшим издалека гостем, который, как она слышала, должен был стать в будущем её мужем, все, кто находился рядом с ней, увидели, как алые губы девушки расплылись в улыбке, а в глазах заблестел озорной огонёк. Они не виделись долгих восьми лет, но она хорошо помнила, каким был Владимир тогда, и теперь ей было ещё интереснее узнать, каким он стал.
Девушки, составлявшие ей компанию тем вечером, начали расхваливать его добродетели и восхищаться тем, какой он внимательный. Одна из них поведала Эилис, что слышали, будто Владимир сильно возмужал за те годы, что его не видели в Морвейне, а на родине он получил звучное прозвище «ясный сокол». Вспомнив горделивый профиль своего избранника, девушка с трудом подавила смешок, но никто так и не понял, что же в рассказе её могло развеселить.
Пребывая в прекрасном расположении духа, Эилис решила перед сном прогуляться по саду, о чем поднявшись объявила сидевшим вокруг неё девушкам, но, когда они начали подниматься, посчитав, что ей нужна компания, выставила руку вперед и добавила, что хочет сделать это одна. Они переглянулись между собой, но никто не нашел повода для возражения.
Когда Эилис покинула женское крыло, все девушки как одна медленно опустились обратно в кресла. Никто так и не понял, почему она вдруг решила покинуть их в самом разгаре оживленной беседы, и от обсуждения, прибывшего в Морвейн лорда, они перешли к разговору о предстоящем празднике «благословения плодов».
Праздник «благословения плодов» проводился раз в году. На нём люди просили у богов быть милостивы к будущему урожаю и напитать всякий плод силой. Существовало одно поверье, которое было связано с яблоней, что росла в саду Морвейна. Яблоки на ней, вопреки законам природы, созревали ровно к празднику «благословения плодов», и когда это происходило, люди могли спать спокойно и быть уверены в том, что год будет урожайным.
Эилис прогуливалась по саду разглядывая цветы, подаренные Владимиром, и представляла их первую встречу спустя восемь лет. Когда-то она дергала своего будущего мужа за волосы и даже имела неосторожность однажды искупать его в пруду, но тогда ей было совсем мало лет, и едва ли кому-то из них могло бы прийти в голову, что придет день и их судьбы будут связаны. Конечно, король пока ещё не объявлял о помолвке, но в стенах крепости почти все, с кем ей доводилось общаться, были уверены, что это всего лишь дело времени.
- Белые цветки нарциссов символизируют победу над смертью, возрождение и преодоление эгоизма, –  Эилис имела иногда привычку говорить сама с собой, но в этот раз она обращалась к маленькому духу, который выглянул из-за дерева, возле которого она остановилась. Малыш, который был не виден обычному человеческому взору, был размером с указательный палец средней руки, и с интересом рассматривал цветы, которые она держала в руках. У него была зеленая полупрозрачная кожа, большие черные глаза, уши, острые уши и маленькое непропорциональное в сравнении с головой тело. – Как думаешь, что он хотел сказать этим? – загадочно улыбнувшись своему маленькому приятелю, спросила девушка, – может быть то, что наши чувства будут способны преодолеть даже смерть? Или что его помыслы чисты, а сердце открыто? – она задумчиво прикусила нижнюю губу и подняла взгляд в алеющее небо.
Размышления о прекрасном прервал гул, который раздался из недр её живота. За всеми этими мыслями Эилис жутко проголодалась. Она любила поесть, и частенько перехватывала что-нибудь даже в поздние часы, и только благодаря молодости и хорошей генетике до сих пор не превратилась в корову.
Девушка посмотрела на дерево, возле которого остановилась, и обнаружило, что это то самое, на котором созревали плоды к дню «благословения плодов». Она опустила взгляд на маленького духа, продолжавшего рассматривать цветы, и подумала, что ничего не произойдет, если ей посчастливиться первой попробовать на вкус яблоки так соблазнительно свисавшие с веток.
-Присмотришь за цветами? – опустившись на корточки, попросила она малыша, который сразу же подбежал к цветам и принялся их обнюхивать. – А я буквально ненадолго, – она улыбнулась ему, выпрямилась и снова подняла взгляд на яблоню.
Эилис умела лазать по деревьям, но делать это в длинном платье было довольно непросто. И все же, она решила попробовать. Ловко ухватившись за одну из веток, девушка потянулась и поставила ногу на сучок, который, к счастью, выдержал её вес, после чего продолжила подниматься, цепляясь то за одну, то за другую ветку. В конце концов, ей удалось долезть до верха и сорвать несколько яблок в подол. Сначала она съела одно яблоко, а затем занялась вторым попутно уже поглядывая на третье. Вскоре возле яблони, кроме букета нарциссов лежало три яблочных огрызка.
Эилис собиралась прикончить четвертое яблоко, когда услышала шелест травы неподалеку. Девушка замерла как раз в тот момент, когда укусила плод. Буквально через пару мгновений под яблоней остановился мужчина. Чтобы получше разглядеть его, она все также не вынимая яблока изо рта, уцепилась за толстую ветку на которой сидела, став похожа на белку.
Зубы начали постепенно срезать кусочек яблока, хотя она надеялась, что сможет его удержать ими, и оно полетело прямиком на мужчину. Маленький дух природы, который встретил Владимира, поспешил спрятаться за деревом и уставился наверх. Последовав его примеру, маг мог увидеть среди листвы вцепившуюся в ветку Эилис.
-Хорошая погода для прогулок, – сказала она, стараясь удержаться навесу, – вы тоже не любите вечерами сидеть в душном помещении? – говорить в таком положении было не слишком удобно, но стоило ей подумать о том, чтобы спуститься, как в голове промелькнула мысль, что подниматься было гораздо проще.
Эилис узнала в подошедшем мужчине Владимира, но пока ещё не могла по достоинству оценить насколько он изменился. Слишком уж высоко забралась.
-Не желаете составить мне компанию? Здесь очень удобно, прекрасный обзор. А когда солнце окончательно спрячется за горизонт, то можно будет рассмотреть звезды, – на самом деле ей не хотелось признавать, что она попросту не могла спуститься, – слышала, вам дали прозвище «ясный сокол», а соколы, насколько я знаю, умеют летать, – шутка показалась ей смешной, и она чуть не полетела вниз, но успела вовремя обрести равновесие.