Ярко-красная банка с вытянутой крышкой завертелась в его руке, а другой Олли потянулся к булкам для хот-догов, как дверь магазина снова распахнулась, жалобно дзынкнув от совсем неласкового к себе обращения. «Ну здравствуйте», — подумал продавец. Такие парни, как эти, обычно вели себя очень предсказуемо: грубили, выпендривались, делали вид, будто они здесь хозяева района, в общем, в девяти из десяти случаев оказывались теми еще мудилами. Оливер предпочитал распрощаться с такими как можно скорее, выдав им нужную бутылку с дешевым пойлом и молча отсыпав сдачу. Он нисколько не удивился, заметив, что несчастная корзина полетела на пол, а парень, ожидавший свой, вероятно, ужин был дерзко отодвинут в сторону. Мужики были удостоены лишь устало-осуждающего взгляда, а после — говорящей сценой с закатыванием глаз на «красавицу». Ну да, конечно, их птичьих мозгов хватает только на такие вот обидные сравнения для симпатичного патлатого парня. Хорошо, что за прилавком он, а не девушка, к которой еще и домогаться начали бы. Затем последовало отвратное требование, которое Оливеру уже доводилось слышать, на что он ответил все таким же скучающим молчанием. Эти тупицы даже не додумались свои мерзкие рожи прикрыть, хоть знали про камеры. А на заправку они тоже потом пойдут вежливо просить удалить все записи? Равнодушие парня мужику определенно не доставляло удовольствия, ведь по мнению подобных индивидов продавец был обязан затрястись и по меньшей мере расплакаться от ужаса, начать умолять не угрожать ему и, разумеется, в ту же секунду броситься открывать кассу. Ага, щас. Не то чтобы Оливер был бесстрашным идиотом: на самом деле по его спине пробежался неприятный липкий холодок, а в голове на миг зашумело от ощущения беспомощности, однако он постарался оставаться спокойным, чтобы не провоцировать без пяти минут преступника еще больше. Вдобавок, рядом стоял ни в чем не повинный покупатель, которому тоже могло крепко достаться.
Олли замешкался, увидев перед носом дуло пистолета. Он чуть отклонил голову, не особенно веря в умственные способности грабителя: а с предохранителя пушку снял? Осознание сложности положения пришло в тот момент, когда пистолет дернулся, следуя нетерпеливому движению своего владельца. Продавец вздрогнул, сжал пальцами емкость с кетчупом, которую все еще держал в руке, теперь ощущая, что его ладони вспотели. Он бросил взгляд на кассу, недалеко от которой, под столешницей, была «тревожная» кнопка. А вдруг патрульная машина полиции будет где-то недалеко и успеет приехать до того, как троица грабителей успеет пристрелить свидетелей их преступления? Деньги и удаленные записи с камер вряд ли устроят этих хмырей, ведь их лица видел не только Блэр, но и покупатель. А последнему грозила уже вполне себе реальная опасность.
— Хорошо, ладно, — выпалил Олли, когда дружок мужика с пушкой достал свой огнестрел и поднял с ним руку в направлении парня. — Давайте обойдемся без жертв.
Шагнув в сторону, он поставил перед собой красную бутылку, открыл кассу и напряженно выдохнул, глядя в пустые ячейки. Вот же неудача какая:
— Тут всего двадцать три доллара и пятьдесят семь центов. Ради этого все затевалось?
Как не повезло, а? Даже понятный в такой ситуации испуг не смог скрыть нотку издевки в голосе Оливера. Парень начал неспешно выгребать деньги одной рукой, а второй попытался нащупать заветную кнопку сигнализации.
— Не пизди, — выплюнул мужик, все еще держа Олли на прицеле.
— Да если б, — буркнул тот в ответ.
Где же чертова кнопка?!
Быстрый взгляд в сторону. Покупатель все еще рисковал остаться с дырой в голове. Плохо. Нужно же что-то сделать, верно?
— Давай шевелись! — гаркнул грабитель, тыча пушкой Оливеру в лицо.
Он сам-то понимал, что такие действия не очень помогают потенциальной жертве сосредоточиться? Парень дернулся, рефлекторно пытаясь уклониться от оружия, и несколько монет, выскочивших из дрогнувшей руки, покатились по полу. Может, вот он, его шанс? Продавец ругнулся и присел, принявшись собирать мелочь с видом, будто это стало его главной целью в жизни — пока еще жизни. Вряд ли это можно было назвать короткой передышкой: страх накатывал безжалостными горячими волнами, заставлял пальцы трястись, а взгляд быстро бегать по сторонам в поисках хоть чего-то спасительного, словно под прилавком должна была открыться сказочная нора, в которую Оливер смог бы запрыгнуть и унестись подальше из этого места, или кто-то припрятал под столешницей пулемет. Тогда он наконец увидел заветную кнопку. Несуразная радость вдолбилась в мозг очень странным порывом; Оливер едва ли не выпрыгнул из-под прилавка с тупой улыбкой, которая наверняка обескураживала всех собравшихся. Он совершенно не подумал о том, что его действия могли вызвать резкую реакцию и последующий неосторожный выстрел.
— Нашел! — истерично-весело ляпнул он, выкатил из ладони мелочь, а потом резко схватился за кофе и плеснул им грабителю в лицо. Стресс доводит до безумных поступков.
Сумасшедший? Да. А что? Хочешь жить — действуй, поражай, удиви врага своей непредсказуемостью и постарайся не словить при этом пулю.
Мужик взревел, как подбитый медведь, и прижал руки к обожженному лицу. Тот, что целился в другого парня, развернулся, готовый нажать на курок и отомстить за друга дерзкому, ненормальному продавцу. Ему для этого потребовалось всего несколько секунд, но их хватило, чтобы Олли ухватился за свое следующее «оружие» — первое, что попалось под руку — кетчуп. Бутылка со звучным «пфрр» выстрелила соусом неприятелю в глаз, и тот аж отшатнулся от неожиданности, всецело отдавшись на милость рефлексам. Блэр нырнул под стол в паническом порыве клацнуть по «тревожной» кнопке…
Но не успел. Жертва нападения горячего кофе, проклиная парня на чем свет стоит всеми известными ему словами, схватил его за футболку, цепляя при этом еще и за волосы, и дернул в сторону с такой силой (явно увеличившейся от страшной обиды), что Оливера отбросило на пол, и он покатился, задевая руками пакеты и всякую мелочь, валявшуюся за прилавком.
— Ты что задумал, тварь?? Я тебе сейчас мозги вышибу!
Лишаться мозгов, которых, кажется, и без того был недостаток, ради каких-то двадцати трех с половиной долларов Оливер Блэр очень не хотел, но, судя по всему, у него уже не оставалось выбора. Все его девять кошачьих жизней рисковали превратиться в ноль. Ну, по крайней мере, он отвлек все внимание на себя, и парень, которому не суждено было получить свой хот-дог, получил сомнительный, но все же шанс сбежать.