Основная линия сюжета в Натлане (текущий таймлайн после квестов архонтов 5.1) основывается на том, что (как и во всём Тейвате) из-за ослабления влияния Селестии небесные шипы упали, что привело к усилению Бездны, а также непредсказуемому поведению элементов. Из-за этого натланцы, чьё благополучие зависит от Царства Ночи, могут испытывать проблемы с памятью и эмоциональную нестабильность. Однако минус на минус даёт плюс: эти симптомы можно курировать при помощи гидрофана (камня, образовавшегося из застывшей материи Первозданного моря, завезённого контрабандой из Фонтейна), если зарядить его флогистоном. Во всём остальном Тейвате гидрофан крайне отрицательно влияет на здоровье, так что и в Натлане за ним охотятся и стремятся его конфисковать.

По моей версии, Ситлали будет поддерживать конфискацию гидрофана, да у неё и не останется другого выбора. Оророн же {вставить желаемое}: возможны различные варианты от того, что он отказывается использовать гидрофан и страдает, до того, что он тайно ставит опыты с ним. Во втором случае можно еще и влететь в ветку с контрабандистами, бунтарями и шпионами (Кинич ручается, что если вдруг встретит Оророна в тайном поселении гидрофановых, то не поведет за ручку к бабушке, честно).

Ситлали удручённо уронила голову на руки.

Собрание представителей племён прошло успешно, были выработаны стратегии борьбы с гидрофаном, основные способы его поиска, распределены задачи для каждого племени... Бла-бла-бла, всё равно все понимали невысказанную истину: это ничего не изменит. Ситлали могла легко разглядеть среди толпы если не тех, кто уже подвергся влиянию гидрофана, то тех, кто хотя бы входил в контакт с ним. И это были даже те, кто делал вид, что слышат о нём впервые. Ха! Могли бы обмануть других, но только не её.

Удовлетворения это, однако, не приносило.

Она вздохнула, понимая, что нужно было действовать, и быстро, но разработка альтернативного стабилизатора займёт время, которого не было. Пока то да сё, ещё больше людей поддастся тлетворному влиянию. Конечно, Шилонен тоже подала неплохие идеи, и ситуация уже не казалась такой безнадёжной, но...

Даже она вряд ли смогла бы сформулировать, чем именно был плох гидрофан. Но как человек, старающийся держаться от него подальше, она видела в ауре подвергшихся его влиянию общие свойства… Помимо стабилизации он явно делал и что-то ещё, оказывал негативное воздействие, оттягивал силу, а также – исходя из данных докладов – даже навевал странные мысли и идеи.

Ситлали аж зубами заскрежетала и ударила кулаком по столу от мысли, что однажды она подойдёт к Оророну и увидит в его ауре схожие изъяны. Пока что ничего такого, слава Пиро Архонту, не наблюдалось. «Ну погоди у меня», – думала она, представляя в красках, что внучок уже натворил дел, и что она сделает с ним после этого. Беспокойство, как обычно, выражалось через злость и желание физической расправы. Вообще, со свету бы сжила всех этих контрабандистов, как будто в Натлане не хватало других напастей!

Хорошо, что её лучший ученик отлично знал, что Ситлали всё сразу заметит. Наверняка именно это было основной причиной, по которой он был пока что чист, но откровенно на эту тему они не говорили. Да и что она ему скажет? «Ты всё ещё не воспользовался этим запрещённым, контрабандным товаром, который мог бы значительно улучшить твоё самочувствие. Почему?»

Мысль о том, что – да, действительно, улучшил бы, и прямо сейчас, а не когда-то в туманном будущем, когда разработки Ситлали или Шилонен достигнут совершенства – не давала ей покоя. Дай ей волю, она бы обвешала Оророна всеми доступными тотемами, которые облегчили бы его состояние, но делать этого было нельзя.

Периодически её выдержка давала сбой, и хотелось плюнуть на все правила – как бы опасно это ни было, всё равно стоило попробовать! Разве она, лучший шаман племени Повелителей Ночного Ветра, не сможет справиться с последствиями? Кто, как не она?

Но нет. Оставалось только ждать.

Ситлали издала очень глубокий вздох, который никто не услышал, потому что в доме никого не было.

Кажется, настало утро.

Это было очень некстати.

Ситлали приоткрыла глаза, с раздражением пытаясь закрыть занавески силой мысли и погрузиться обратно в столь желанный сон, но увы, такой силой она не владела. «Все эти годы я училась чему-то не тому!» — посетовала она. К сожалению, большинство её великих способностей не касалось физического мира.

Она попыталась войти в транс, чтобы внушить самой себе сонливость, но увы, для этого она уже была недостаточно пьяна.

Впрочем, достаточно, чтобы её голова просто раскалывалась от малейших лучей солнца.

Ситлали постаралась внушить себе, что её ждёт день, полный великих свершений, уж точно лучше, чем вчерашний. А вчерашний просто надо было не вспоминать. Главное — начать утро на высокой ноте, встать с кровати с высоко поднятой головой, привести себя в порядок, и!..

Она резко встала с кровати и тут же поскользнулась на валяющейся возле неё бутылке.

«Уй!» — воскликнула она и свалилась на пол, обхватив свою несчастную лодыжку. Баюкая её, как ребёнка, она начала кататься туда-сюда по полу прямо в пижаме. Утро начиналось... как обычно, и продолжать этот день ей уже не хотелось. Может, стоило провести весь день вот так, на полу — как хорошо, что она живёт вдали от людей, и её никто не увидит. Даже если придёт Ифа, можно просто не открывать дверь...

— Бабушка Итцли, я принёс овощи! — послышался из-за двери бодрый голос Ифы. Ситлали даже не открыла глаза. Сегодня она была не готова никого видеть.

— Вы ещё спите? Я вхожу! — нет, ну каков наглец, а? Он что, думает, что дверь откроется, если хорошенько попросить? Пусть убирается!

Раздался тихий скрип двери, и в проёме показался Ифа с целым ящиком редьки. Ситлали смотрела на него с пола в немом шоке, не в силах вымолвить и слова.

— Эээ, доброе утро! — не растерялся Ифа и поставил ящик прямо в изголовье её кровати — на единственном свободном от мусора месте. — Ну, я пошёл. Хорошего дня. Не забудьте запереть дверь! — И он поспешно скрылся прочь, пока в него ничего не кинули. Он всегда был разумным малым.

Ситлали закрыла глаза руками и потянулась к валявшейся возле кровати бутылке, но в ней ничего не было.

*Основано на событиях из канона, между прочим