уроженка праги, екатерина провела своё детство, торгуя отцовским хлебом на рынке мала-страны. неудержимо влекомая к знаниями и воинскому ремеслу, которому никто не стал бы обучать женщину, она пряталась в толпе, слушавшей бродячих философов и странников, рассказывавших о неизведанном мире. освободившись от дневных забот с наступлением темноты, она в одиночестве упражнялась в фехтовании с деревянным мечом, который сама же вырезала. даже после смерти её отца, когда екатерина была вынуждена взять на себя его ремесло, она не оставила свои увлечения. этот отказ смириться с уготованной ролью стал причиной её гибели.

однажды ночью, во время занятий, она услышала за спиной пьяный смех: два наёмника, возвращавшихся из кабака, решили поставить её на "место, подобающее женщине". осознав, что ей грозит изнасилование или даже смерть, екатерина начала отбиваться деревянным мечом. она сумела вогнать оружие в живот одного из нападавших, но оказалась сбита с ног другим. когда тот прижал её к земле и сорвал одежду, екатерина, наконец, позвала на помощь. она яростно сопротивлялась, хотя чувствовала вкус крови во рту и боль в челюсти в том месте, куда пришёлся его удар. внезапно тяжесть исчезла. подняв глаза, девушка увидела высокую фигуру, державшую на весу перепуганного насильника. на её лицо брызнула кровь и, когда луна осветила переулок, екатерина увидела, что у обоих наёмников разорвано горло.

незнакомец протянул ей руку, призывая покинуть место происшествия до того, как их обнаружат другие. екатерина последовала за ним несмотря на то, что видела, как он разорвал зубами двух мужчин. в убежище под пустующей церковью её спаситель, представившийся как маруэль, в течение нескольких ночей выхаживал девушку, стараясь по мере сил залечить сломанную челюсть и рассечённое лицо. он объяснил, что является каинитом из клана бруха, представители которого ищут освобождения от бремени своего проклятия, свергая беззаконие и меняя к лучшему жизни простых людей. он также утверждал, что женщинам грозит ещё большая опасность, ведь они редко могут постоять за себя, а правители-вентру, как жадные пиявки, не заботятся ни о чём, кроме удержания у власти. именно по их вине город наводнили наёмники.

впечатлённый её неукротимой натурой, маруэль сделал екатерину своим гулем, начал обучать её настоящему фехтованию и познакомил с философией, о которой прежде она даже не подозревала. он страстно говорил о карфагене, превращённом в руины по приказу вентру. когда маруэль отправился в венгрию к своему сиру, доминику, он оставил в праге новообращённого потомка, горящего решимостью подорвать влияние вентру, заявивших свои права на город. поскольку увечье и шрамы изуродовали её лицо, екатерина начала носить вуаль. это, ко всему прочему, помогало ей оставаться неузнанной. невзирая на свой физический недостаток, екатерина приобрела заметный статус среди сородичей. она стала влиятельным прометеанкой праги и трансильвании в целом. ее смертное происхождение, равно как и присущая бруха харизматичность, превратили её в своего рода героиню пражского старого города, к вящему неудовольствию князя-вентру. екатерина контролирует старый город - к ужасу князя праги, рудольфа брандла, чьи рынки она планомерно разоряет. с присущим ей умом и проницательностью екатерина негласно поддерживает слухи о том, что застала ещё карфаген. мало кто захочет ссориться с каинитом, который столь стар, могуществен и опасен. она оказывает поддержку пражскому университету, посредством которого распространяет свои идеи, а также тайно поощряет несколько еретических культов, стремясь доказать, что князь не способен удержать власть над городом.

екатерина была встревожена многочисленными нападениями и смертями, случающимися в праге, и решила выяснить их причину. незаметно наблюдая, она узнала, что ответственность за это лежит на йозефе цви из еврейского квартала. хотя до сих пор они не встретились лично, однажды екатерина может потребовать от йозефа помощи в её замыслах в обмен на дальнейшее молчание. влияние екатерины в основном распространяется на тех, кто обучается в университете. она имеет некоторый вес среди торговцев, к которым может обращаться за помощью. князь рудольф брандл обеспокоен действиями екатерины и питает к ней неприязнь, хотя гаринол каппадокийский, по-видимому, увлёкся ею. екатерина переживёт несколько покушений, о которых её предупреждали и йозеф цви, и гаринол.

когда в 1176 году германские купцы блокировали подступы к праге, вынудив корону пойти на уступки, екатерина помогала им. это нанесло немалый ущерб доходам князя-вентру и благосостоянию династии пржемысловичей. екатерина искала тех, с чьей помощью сможет очернить рудольфа брандла в глазах пржемысловичей. если ей удастся заставить их думать, что князь солгал о торговых послаблениях, она сможет свергнуть его, тем самым уничтожив власть вентру. в 1194 году она подарила объятья кристофу ромуальду, раненному крестоносцу, оставшемуся на лечение в праге. кристоф не только сразил ажру неживущую, цимисха, терроризировавшего город, но и дал бой пришедшим отомстить за неё ревенантам-пржемысловичам. подобный героизм не остался незамеченным и привлек к нему внимание сородичей города. прежде, чем какой-либо иной клан сумел дотянуться до него, екатерина сделала свой ход. однако её попытка свергнуть ненавистных вентру провалилась – смертные правители праги видели в князе надёжного союзника, тогда как екатерина в их глазах была просто мятежницей.

в конце концов, когда жизнь в праге стала для неё невыносимой, екатерина сбежала оттуда, присоединившись к зарождавшемуся восстанию анархов. мародёрствуя вместе с "шабашами" анархов по всему старому свету, она отринула нездоровое и искусственное "общество" сородичей, предпочтя принять свободу и честность, предлагавшиеся анархами. екатерина оставалась на стороне анархов примерно два века, вплоть до торнского соглашения. когда анархи склонили колено перед "камарильей", ни с того ни с сего провозгласившей себя покровительницей всех каинитов, и даже её собратья-бруха сдались на милость своих новых хозяев – вентру и тореадоров, екатерина впала в неукротимую ярость. она формально поклялась в верности тем анархам, которые продолжили борьбу и позже образовали шабаш; в последующие века она стала важной персоной в этой секте.

впрочем, европа медленно, но неумолимо становилась единым доменом камарильи, несмотря на весь пыл шабаша. когда старый свет окончательно сделался враждебным чёрной руке, екатерина одной из первых сбежала. она прибыла в нью-йорк, надеясь превратить этот растущий город в оплот шабаша. в знак признания её заслуг и многолетнего служения мечу каина старейшины секты назначили её епископом. следующие несколько столетий она делила этот титул с другими знаменитыми борцами за дело шабаша, включая самого архиепископа полонью. к растущему раздражению екатерины, с годами облик шабаша сильно изменился. секта страдала от внутренних раздоров, которые привели к трём гражданским войнам и немыслимым потерям. казалось, то дело, ради которого екатерина бежала из старого света, в новом оказалось полностью забыто и уступило место обычному беззаконию. многочисленные цимисхи и ласомбра управляли сектой, превращая её скорее в инструмент достижения целей своих кланов, чем в орудие идеологической революции, и всё чаще и чаще вековечная противница притеснения каинитов старейшинами оттеснялась на обочину политики собственными старейшинами секты, гнавшимися за личной выгодой.

во второй половине XX века екатерина окончательно и бесповоротно разочаровалась в шабаше. желторотый птенец, всего пару ночей назад ставший "истинным шабашитом", осмелился бросить ей вызов, оспорив её право на сан епископа. поначалу екатерина лишь посмеялась над неонатом, зная, что могла бы оборвать его жизнь одним ударом когтей. но каиниты нью-йорка к тому времени развратились вконец, и многие из них стали высмеивать её за нежелание участвовать в глупой мономахии, в которой она имела полное право отказать противнику. екатерина обернулась к своему собрату по шабашу, полонье, но тот лишь печально взглянул на неё и пожал плечами. тогда она кивнула, приняла вызов и сбросила глупого каинита с виадука под восторженные вопли собравшейся толпы.

екатерина очнулась почти тридцать лет спустя. она пришла в себя в пустом помещении с бетонными стенами – в заброшенной электромонтажной каморке одного из туннелей метро. рядом с ней лежал блокнот в кожаном переплёте – в таких обычно ведут дневниковые записи, но его страницы были пусты. выбравшись на поверхность, екатерина решила сохранить инкогнито. она не узнавала ни единого каинита, ни одного знакомого лица не осталось в нью-йорке с 1969 года. то, что она каким-то образом уцелела, казалось чудом – а ещё она была обязана жизнью тому, кто вытащил её, впавшую в торпор, из бойни и укрыл в безопасном месте. она не имела ни малейшего понятия, кто это сделал – блокнот был её единственной зацепкой. в таких обстоятельствах екатерина, естественно, не могла явиться к полонье, даже если тот оставался епископом: ведь покушение мог спланировать и он. поэтому сломленная, опустошённая екатерина решила, узнав о недавних сражениях между камарильей и шабашем, создать себе новую личность и представиться кэтрин вайс, некогда изгнанной из башни слоновой кости и вернувшейся, чтобы помочь делу секты и вернуть себе утраченный статус. тщательно избегая встреч с архиепископом, который, как она выяснила, сохранил жизнь, она постепенно приобрела известность благодаря нескольким малозначительным победам над шабашем, одержанным ею под новым именем. многие сородичи считают её просто чертовски везучей служительницей.