dr. stephen strange; marvel

— В подростковости Стивен вместе со своей сестрой выходит зимой на озере, и в процессе прогулки сестренка проваливается под лёд и погибает. Мучимый совестью за потерю, Стрэндж становится ведущим специалистом в области нейрохирургии;
— Был талантливым нейрохирургом и мог стать знаменитым врачом, пока не напился, а затем, возвращаясь домой, попал в автомобильную аварию. Получил сильное повреждение обеих рук, из-за которого карьера Стивена как нейрохирурга закончилась;
— В упорном желании вернуться к прежней жизни отправился искать способ вылечиться, в итоге оказывается в Тибете;
— Знакомится с Древней и хамит ей, в результате она доходчиво объясняет Стрэнджу, что он ещё многого не знает, отправляет его через различные измерения. Шокированный удивительными новыми открытиями Стивен просится к ней в ученики;
— 7 лет Стрэндж занимается изучением магии, часто помогая учителю в борьбе с демоном Дормамму, пытающимся вырваться из своего измерения, чтобы поглотить энергию жизни Земли;
— На храм чародеев в Лондоне нападает Кецилий и уничтожает его, а Стивен попадает в храм в Нью-Йорке и пытается защитить его. В процессе потасовки получает Плащ Левитации;
— В процессе спасения храма в Гонконге мистер доктор активно использует Глаз Агамотто с камешком бесконечности внутри, душнит на Дормамму на его же территории, и в итоге Дормамму соглашается забрать Кецилия и зилотов и оставить Землю в покое;
— После первого фильма всех этих увлекательных приключений, Стивен возвращается в Нью-Йорк Магистром Мистических Наук, становится хранителем храма и с помощниками начинают борьбу против тёмных сил;
— Через некоторое время комиксная фича он решается пройти испытание Смерти и выигрывает, тем самым становясь частично бессмертным: он не стареет и неуязвим для болезней и паразитов;
— У мистера доктора обострённое чувство справедливости, он всегда трезво оценивает ситуацию и понимает, кто прав, но при этом отчасти остается человеком самовлюблённым и самонадеянным.

---

Сюжет у каста есть. Мы его активно играем и двигаем. Собственно, Стрэндж очень даже нужен в сюжет. Если очень коротко, то ориентируемся на КВМ разлива 2014 года, учитываем события “Зимнего солдата”, но до “Эры Альтрона” дело так и не дошло. Стрэндж уже немного игрался в нашем сюжете и да, он у нас стал магом несколько раньше, чем в КВМ. Когда именно, решать вам - в игре не фигурировало как именно Мистер Доктор до жизни такой докатился.

Из сугубо сыгранных моментов:

— Стрэндж вступил в контакт с Тони Старком методом “похитил порталом из Башни” и попытался его подвязать добыть у Гидры камень разума. Тони в ответ выторговал у Стрэнджа помощь с близнецами Максимофф;
— Но что-то пошло не так и у Доктора, кажется, был план (он его придерживался!), так что как только Мстители поймали Пьетро, а Ванда пришла разбираться с ситуевиной, Стрэндж забрал близнецов себе и свалил в Санктум Санкторум. Зачем и почему - на откуп игроку. Просто Тони это не очень понравилось, а потому Тони решил, что, пожалуй, киданет Мистера Доктора с камнем;
— Стрэндж отпустил близнецов Максимофф, а Ванда потом еще разок напала на Тони, что укрепило Тони в мнении о том, что Стрэндж - личность сомнительная и камень нужно оставить себе. Опять же почему и зачем Мистер Доктор отпустил Максимофф на откуп вам;
— У нас в игре Пьетро погиб по никак не зависящим от Стрэнджа причинам, а Ванда попала в плен к Локи. Локи узнал про терки Стрэнджа и Старка. Как результат: Локи тоже похитил Старка порталом на разговор. А еще он прикинулся Стрэнджем. Переговоры у них пошли куда-то не туда, потому что Тони был ну очень сердит на Стрэнджа, и дело закончилось тем, что Локи Старка вышвырнул куда-то очень далеко вне времени и пространства. Ну ой.
— Старк, конечно, заподозрил, что это какой-то неправильный Стрэндж, но вопросики у него к Мистеру Доктору остались. Ну ой (2).
— А еще у нас Тони Старк в этом “вне времени и пространства” нашел некую хтоническую сущность, с которой вынужден был заключить сделку, и таким образом приобрел магические способности, включая возможность открывать бреши в реальности / порталы между мирами. Ну ой (3).
— В процессе путешествия по мирам и попыток вернуться домой Тони наткнулся на реальность, где Тони Старк тоже невольно стал магом (и занял пост Верховного!). Кажется, они поладили. Настолько поладили, что в перспективе у нас назревает сюжетный поворот с обучением магии одного Тони Старка другим Тони Старком и появление того второго Тони (вы еще не запутались в Тони Старках?) на нашей Земле. Ну ой (4).

В планах у нас навертеть всякое с последствиями использования магии. В программе: скачки по другим мирам из научного интереса, баги в мультивселенной из-за старковских порталов и появление на нашей Земле не только персонажей-иномирцев, но и всякой хтонической жути. Ну ой (5). И не будем забывать про камень разума, который вот-вот попадет Тони в руки! Как насчет своей версии Альтрона, склепанной Говардом из прошлого и Тони из настоящего? Тянет на “ну ой” (6)!

В общем, планов и идей много. Возможностей для вписания в сюжет тоже. Из каких-то принципиальных моментов придется только учитывать непростые отношения Тони со Стрэнджем и вот это вот моментик с близнецами Максимофф. В остальном вы вольны писать персонажа так, как вам нравится, и реагировать на этот бардак так, как считаете логичным для Мистера Доктора. От себя могу вам пообещать и в соперничество поиграть, и в сотрудничество. Главное приходите! Без игр точно не останетесь.

Из организационного:
— Актив: пост в неделю-две — огонь, но раз в месяц сойдет тоже. Сам пишу минимум по посту в неделю;
— Общение вне форума: опционально, но хотелось бы ТГ для удобства сюжетных обсуждений;
— Лапс нежелателен;
— Птица-тройка опциональна. Я могу и с ней, и без нее;
— Первое или третье лицо — не принципиально. Объем постов тоже не принципиален. Сам пишу от третьего, без лапса, в среднем 3-5К знаков на пост, иногда больше.

пример поста;

Ведьма здесь. Здесь: на пепелище среди кибиток, смерти и запустения. Они все еще сражаются? В некотором метафорическом смысле — возможно. Тони чует противостояние, противопоставление: я и он, она и я. Теперь меняются не картинки перед глазами, а методы, инструменты. Возможно, все это неоправданный риск со стороны Тони, но он точно знал, чего он хочет от сложившихся обстоятельств. Возможно, другого такого случая больше не представится и… Иногда стоит рискнуть. Иногда риск оправдан настолько, что глупо даже думать о благоразумии.

— Но с возрастом к страху вырабатывается иммунитет, — парировал Тони, обходя кибитки и оглядываясь: изучая и запоминая, впитывая глубже. Уже тогда подозревал, что разум его получил слишком сильную дозу чужого и это повлечет за собой последствия, но не мог отказаться от представившейся возможности. Злость оставалась, однако злость ничего не значила перед интересом.

Он боится гусей, окей. Чертовски боится! Но ему уже не восемь лет, чтобы по-настоящему трусить. И он чертовски боится потерь, потому что потерь было так много и каждая из них стала глубоким надломом внутри, только вот он может с этим жить, может даже принимать и двигаться дальше. В конце концов, он остановился на Эдвине Джарвисе и Д.Ж.А.Р.В.И.С.е. Не стал достраивать программным кодом свое проклятое кладбище микмаков. Да, Тони боится. Он много чего боится на самом деле. Но страх не стоит над ним. И не будет никогда стоять. Это его иммунитет к страху.

Ведьма… Ванда здесь. В контакте. Кроется ли за этим какая-то хитрость? Какая-то новая подлость? Наверняка кроется. Ведьма переводит дух, пока Ванда говорит. Тони это понимал, а еще он понимал, что не будет сейчас ничего предпринимать… враждебного, точнее, продолжающего противостояние. Зачем продолжать противостояние, когда из него можно просто выйти? Ему страшно, что Ведьма снова причинит боль, но у Тони ведь иммунитет к страху.

— На том, что ты мне желаешь смерти? — ответил вопросом на вопрос и устремил прямой взгляд на Ванду. — Кажется, об этом была наша встреча на выставке.

Выставка тоже сильно отпечаталась в уме. Не столько в сознательной его части, но сейчас Тони может воспроизвести опустевший зал и смятые машины. Ни людей, ни тел, ни даже крови, но вдоволь раскрошившегося бетона и смятого металла, который некогда воплощал собой технический гений, а теперь был лишь частью разрухи.

Нет, он не хочет уходить. Он хочет другого. Совершенно другого!

— Я хочу понять тебя, — ответил честно, не отводя взгляда.

“Насколько ты сама понимаешь себя?” — Тони слегка наклонил голову, а взгляд его стал только острее и пристальнее.

“Какой ты в этом видишь смысл?” — кажется, за его любопытством есть и некоторая доля усталости. Противостояние не могло не утомить. Вероятно, потому так из него и хочется выйти…

Ведьме не нужна жизнь. Парадигма сдвинулась с момента встречи на выставке. Ведьме нужна боль. Страх и страдания. Его страх и страдания, даже если они перекликаются с ее. Разрушение и саморазрушение в одном флаконе? Усталость и любопытство разбавило сочувствие.

“Ты не причинишь мне большей боли, чем та, что я уже испытывал и испытываю”, — отчетливо звучало внутри. У Ведьмы нет против него оружия.

— Окей, — Тони пожал плечами. Обещание хорошее, хотя магу и хотелось задать трепку за эту выходку.

— Не убивай и не дай убить себя, — после недолгой паузы добавил Тони. Сочувствие взяло в нем верх. Не жалость, но именно сочувствие и холодный расчет:

— Заляг на дно, а лучше беги из Штатов. Когда люди узнают, что ты на свободе, они попытаются устроить тебе суд Линча, — “А я и маг можем не успеть вмешаться…”. Или не захотеть вмешаться.

Потеря Ванды не оправдывает событий на выставке, но и события на выставке — не оправдание для линчевания. Это даже не вопрос сочувствия, это просто выход из противостояния, попытка разорвать круг ненависти, пока он не затянул еще больше людей, а их после выставки уже сильно больше, чем Тони и Ванда с Пьетро.

Что дальше? А что вообще может быть дальше?

— Не знаю, — честно признался он. — Я все еще не понял тебя, но понять хочу, — Тони усмехнулся.

Возможно, скоро ему придется закончить начатое и освободиться. Возможно, вопрос понимания — это то, на чем им следует остановиться сейчас, только… Будет ли потом? Будет ли продолжение у вопроса понимания?

— Уэйд. Уэйд Уилсон. Но лучше Дэдпул.

Наверно не стоило называть своё имя трикстеру. Возможно, теперь эта милая дама запишет его в Тетрадь Бесконечной Анальной Ебли. А ведь это похуже, чем Тетрадь Смерти. Или может быть сделает куклу вуду. Хер их разберёшь, этих магов. Типа ты видишь условного Росомаху, и знаешь, что у него когти, реген и тестостерон вместо крови. Он не достанет кролика из жопы, не превратит тебя в пикачу, и не телепортируется на Марс. А эти могут. И если, опять же, условного Стренджа ты худо-бедно можешь просчитывать, то Локи…

О, Локи — это отдельная песня. Ходячее секси-противоречие с вайбами королевы драмы и «Never Gonna Give You Up» на саундтреке. Если тебе стало скучно во вселенной Марвел, то позови Локи. Но сначала хорошенько подумай, так ли уж тебе скучно. Пошли на хер Таноса, ну худой конец, или попроси Венома потвёркать.

Впрочем в женском обличии Локи нравилась Пулу больше. Он пропускает даму вперёд, конечно из-за галантности, а не из желания удостовериться что задница у неё действительно зачётная.

— Я в принципе не люблю боссов, — продолжает Пул. — Поэтому редко приживаюсь в супергеройских командах. Я одинокий одиночка с одиноким одиночеством, ауф. Он недавно устроил мне разнос за то, что я не того ублюдка в том-ям покрошил. Блять, чувак, один хер вы все на одно лицо, какая, сука, разница? Нам воооон туда.

Он машет рукой в влево.
— Пока мы идём, я могу узнать, что привело столь прекрасную богиню в столь отстойное место? Шутка так и напрашивается, конечно. Таиланд просто мекка для гендер-бендера, но всё же. Пляжи тут охеренные. И раз уж пляжный эпизод закрылся, то я ни на что не намекаю. Но самый криминальный район Бангкока… Только Кейджу такое может такое понравится.

Они подходят к массивным воротам, за которыми прячется огромный особняк, резиденция Наронга Пху Талай Ланга, более известного как Разрушителя. Причём именно Destroyer, потому, что на английском звучит круче. Точнее это сам Наронг на этом настаивает, а за глаза его называют просто Xị̂ h̄eī̂y, что можно перевести как “мудак”. Ворота открываются, пропуская их на подъездную дорожку, с обеих сторон аккуратно подстриженные кусты.

-  Я называю этот стиль архитектуры “я у мамы наркобарон”, -  улыбается Пул, головой кивая на “античную” статую, грустно взирающую на визитёров.

Они проходят дальше, под пристальным взглядом охраны. Наронг — параноик, поэтому молчаливые тайцы с пистолетами стоят у каждой двери, а дверей тут много.

— В целом мне действительно плевать на таймлайн, следующий эпизод с Наронгом закрылся и теперь считается неканоном, — Дэдпул вздыхает с сожалением. - Так что вполне можно укоротить этого узкоглазого мудака на голову. Рейтинг позволяет.

Пул пожимает плечами.

— Прелесть именно этой вселенной, что мы не зависим от студийных боссов, потенциальных читателей или зрителей. И нам не нужно продавать мерч. Так что можно не просто отрубить Наронгу голову, а, не знаю, поиграть ей в футбол.

Один из охранников, мимо которых проходят Пул и Локи в этот момент начинает верещать, выхватывая пистолет. Уэйд отсекает ему, руку, потом голову, а после убивает и второго.

— Какого хера эта сраная непись знает английский? Ты, блять, дохуя полиглот?

Он с досады пинает голову и та скачет по ступенькам.

— Тут повсюду камеры. Где-то через минуту тут будет толпа злых тайцев. Я прошу прощения, богиня, за эти неудобства. Желаете убить их сами, или может мне?

Он поднимает катану и хрустит шеей.

— В любом случае с удовольствием продолжу беседу. Резня неписей меня нисколько не отвлекает.

Ороро грустно улыбнулась: Пеппер Поттс, сама того не зная, высказывалась, практически дословно повторяя риторику ненавистников мутантов – только что не призывала из-за этого самого пресловутого дискомфорта убивать его источник.

– Силы не так важны, важно то, как именно ты их используешь, – заметила она, – возможно, если бы вы лично встретились с Чарльзом, вы бы так не говорили. Потому что мало кто из людей так любит человечество, как он – несмотря на то, что люди далеко не всегда относятся к тем, кто отличается от них, радушно. И всех нас, своих учеников, он воспитывает в этой любви.

Ороро не стала говорить о том, что даже Чарльзу не всегда это удавалось – и именно потому, что он старался не читать чужие разумы как открытую книгу, позволяя подопечным совершать ошибки и делать собственные выборы, без его влияния.

– Мои извинения, – она наклонила голову, – мисс Поттс, возможно, я неверно оцениваю ситуацию, но позвольте обрисовать вам все произошедшее так, как это вижу я. – Монро сделала паузу в несколько секунд, собираясь с мыслями, после чего продолжила:

– Отношения людей и мутантов никогда не были абсолютно безоблачными, потому что это естественно – опасаться того, что ты не понимаешь, чего боишься, того, что может нести угрозу. Так было всегда, и мы, мутанты, привыкли к подобному отношению. Когда ты взрослый – то, если ты внешне ничем не отличаешься от людей, ты стараешься не демонстрировать свои таланты направо-налево, чтобы не привлекать внимание и не триггерить людей. Но дети-мутанты в этом плане беззащитны. Они ещё не научились владеть своими силами в достаточной мере, плюс чаще всего они не могут постоять за себя – почти все они – это напуганные и травмированные подростки, которые легко могут пойти вразнос и погибнуть. В нашей школе несколько десятков таких детей, – голос Ро потеплел – воспитанников Школы она искренне любила и всеми силами стремилась дать им всем почувствовать себя любимыми и принимаемыми со всеми своими недостатками, – и мы, наставники, работаем не только над тем, чтобы дать им образование и возможность управлять своими силами, но и дать им чувство дома – особенно тем, кто этого дома по той или иной причине лишился.

Ороро облизнула губы: все же долгие речи были чаще на Джин, но посылать ещё одного телепата было слишком рискованно, даже если этот телепат – красивая женщина.

– Мы стараемся не привлекать внимание, просто жить, хотя, конечно, не скрываемся, так что если задаться целью, найти нас не составит труда. Хрупкое равновесие нас вполне устраивает – мы не хотим воевать с людьми за право жить. Но тут мистер Старк устраивает пресс-конференцию, после нее пресса выдает ряд статей негативной направленности в вопросе мутантов – и в итоге мы, руководство, видим скачкообразный рост нападений на наших подопечных. Да, чаще всего это делают подростки и молодежь, но они делают это в группе, то есть можно говорить о координации как минимум на низовом уровне. Худший вариант – это если выяснится, что и эти нападения скоординированы кем-то ещё.

Женщина сделала паузу, позволяя собеседнице уложить эти кирпичики в имеющуюся картину мира, и добавила:

– Не все мутанты настроены так, как Чарльз. Я не буду утомлять вас подробностями, это попросту ни к чему. Но среди нас есть и те, кто считает, что именно мутанты должны быть главными на Земле – пастухами, железной рукой управляющими стадом овец. И после актов агрессии со стороны людей их ряды наверняка пополнились, – она поджала губы; пусть она понимала мотивацию Магнето, но вот его деятельность, по мнению Монро, лишь усугубляла ситуацию.

– Два года назад привычный всем, даже нам, мутантам, мир рухнул. Мы узнали не только о том, что не одни во вселенной, но и о том, что внешний мир далек от дружелюбия и с радостью сожрет Землю, если у него появится такая возможность. Поэтому, мисс Поттс, я пришла к вам за советом. Вы лучше, чем кто-либо из живущих, знаете Тони Старка, и знаете, что ему стоит говорить, а о чем лучше даже не заикаться. Я, от лица мутантов, настроенных лояльно и дружески по отношению к человечеству, намерена заключить с ним союз. Сказала бы военный – но пока мы не на войне, – Ороро чуть приподняла уголки губ, давая понять, что это шутка.

– В случае нового нападения извне мне очень не хотелось бы воевать не только с иномирцами, но и с мутантоненавистниками, и с собратьями с иным мнением.

Она взглянула в глаза Пеппер.

Что ж, плести кружево дипломатических формулировок – не ее сильная сторона, но, может, ее прямолинейность и откровенность будут оценены по достоинству?

Если бы Фил верил в проклятия, он бы решил, что на него наслали что-то вроде удвоения всех проблем каждые сутки. Мир в очередной раз на грани разрушения – впрочем, как и всегда, только теперь ставки снова повысились, – давление со стороны правительства все усиливается, и хотя самому Филу было наплевать на них, они мешали работать. Но это все было несравнимо с его личной трагедией – потерей агента, которая стала для него одним из самых близких людей, почти дочерью. И кто бы мог подумать, что осложнять все будет тот факт, что она жива? Наверняка смириться и отпустить было бы легче, будь она мертва, а не реши она стать одиноким борцом за справедливость. Каким-то образом это было лучше и хуже одновременно.

Фил лично занимался ее поисками, и каждый раз, когда она ускользала от него, он чувствовал, будто теряет частицу самого себя. Повезло, что она не умеет скрываться так, что даже Щ.И.Т. бессилен, и когда в соцсетях всплывает очередное видео, на котором едва попавшая в кадр Дрожь (кто вообще придумывает эти имена?) «разрушает» город, Коулсон не теряет ни минуты и тут же выдвигается на место.

– Где же ты, Дэйзи? – себе под нос пробормотал Фил, осматривая место происшествия. Что здесь случилось? На кого она наткнулась? Ей нужна помощь? Фил так хотел найти ее и так боялся посмотреть правде в глаза. Вокруг не было ничего, что помогло бы ему найти Дэйзи. По крайней мере так он думал, пока не заметил повреждение на углу здания, словно кого-то швырнули в стену. Недолго думая, Коулсон шагнул в узкий переулок, постепенно ускоряясь, с каждым шагом напоминая себе не надеяться слишком сильно.

Он попал в какой-то лабиринт домов, то теряя надежду, то находя ее снова. Асфальт под его ногами слегка задрожал, и он прекрасно знал, что это значит. Пульс участился; наплевав на то, что случайно может задеть и его самого, Фил побежал к ближайшему выходу на улицу, вдалеке он заметил почти неразличимый силуэт Дэйзи – она беспомощно упала на землю, а он ускорился, доставая оружие. В этот момент сердце кольнуло так сильно, что заставило его остановиться, опершись одной рукой о стену. Только не это. Только не сейчас. Попытка сделать вдох отдавалась мучительной болью. Филу столько раз удавалось ускользать от смерти, почему сейчас? Коулсон попытался сделать шаг, понадеявшись, что и в этот раз у него получится провернуть фокус, но тело подвело его, и вместо этого он погрузился в полный мрак.

Когда Фил открыл глаза, он оказался в совершенно другом месте. Это абсолютно точно не был Лос-Анджелес, да и ни на какую другую известную ему местность не было похоже. Коулсон осмотрелся кругом, пытаясь не поддаваться накатившей на него тревоге.

– Нет... не может быть... – тихо произнес Фил, мотая головой. Она не могла снова ускользнуть от него. – Дэйзи! – из груди вырвался отчаянный крик, словно это могло что-то изменить. Он потерял контроль. Кто-то помешал Филу, но кем бы он ни был, Коулсон не собирался сдаваться. Дэйзи нужна помощь, он должен найти способ вернуться обратно как можно скорее, и никто и ничто не сможет его остановить. Какая ирония: он и не подозревал, что этим кем-то является он сам.

Чтобы совладать с эмоциями, Фил прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Почему-то он чувствовал себя иначе, все его снаряжение пропало, а левая рука... снова ощущалась настоящей. Закатив рукав, Коулсон заметил, что рука и правда на месте. Какого черта? Что с ним сделали? В самый очевидный и вероятный вариант он отказывался верить.

Услышав приближающиеся шаги, Фил резко развернулся, с подозрением смотря на возникшую, казалось бы, из ниоткуда девушку. Так это она все устроила? Или она, как и Фил, оказалась здесь случайно?

– Что это за место? Что со мной произошло? Кто вы? – и он ждал четких ответов, он не собирается церемониться.

Он умирает.

Что ж, следовало бы заподозрить, что чудесное возвращение Тони Старка из Афганистана не обойдется без долгоиграющих последствий. Железный Человек, предательство Обадайи, весь тот бардак, после взрыва дугового реактора в Лос-Анджелесе… Они, конечно, тоже последствия, просто… принять их было гораздо проще, чем перспективу медленной, но неизбежной смерти от отравления палладием. Впрочем, в отличие от всего вышеперечисленного, отравление палладием Тони предполагал. Сразу начал пить то адское варево с хлорофиллом и оно даже какое-то время помогало, сдерживая побочки. Почти поверил (хотя и “поверил” в исполнении ученого до мозга костей - это какая-то шутка), что обойдется. Почти и обошлось… Просто это тот случай, когда свое взял минимальный шанс на неудачу и невозможность идеально предсказать все последствия жизни с электромагнитом в груди. Расчет был безупречен, просто не учитывал всех переменных, а учесть все переменные Тони не мог - он ведь первый и единственный на всей чертовой Земле человек, живущий с дуговым реактором в собственном теле.

“В лучшем случае полтора года, но скорее всего - год, а то и меньше…” - Тони смотрел на прогнозы, составленные Д.Ж.А.Р.В.И.С.ом и не знал, что следует чувствовать и что именно он чувствует в конкретный момент времени.

Дуговой реактор беззвучно гудит - отдает едва уловимой вибрацией в ребра.

Тони зажмурился, сдерживая раздраженный рык. Он понимал, что живет взаймы. Понимал, что не должен был выйти живым из той темной афганской пещеры, но… Умирать не хотелось. Так не хотелось! Тони только нашел свой путь, стал делать то, что считает по-настоящему правильным, и… Черт, умирать попросту страшно! Особенно, когда очень хорошо понимаешь, что такое смерть от отравления палладием.

Самоубийство?

Да, самоубийство - куда рациональнее, чем ждать такой смерти. Только наложить на себя руки Тони не мог. Не потому что в принципе никогда не допускал до себя мысли о самоубийстве и не потому что считал самоубийство - трусостью. Просто не имел права. Не для того его Хо Инсен с того света вытащил!

“В конце концов, год или даже полтора - это уйма времени, чтобы найти решение…” - единственная светлая мысль во всем этом гребаном мраке - только она и удерживала Тони от подлинного отчаяния. Впрочем…

- Нужно выпить… - пробормотал, натягивая футболку. 

И Тони выпил. Думал, что дело обойдется одним стаканом виски, но и глазом моргнуть не успел, как от полной бутылки осталась от силы треть. Картинка перед глазами уже немного качалась, когда Старк принял волевое решение выбраться из дома. Бухать одному - это уже алкоголизм, так что… Стоит продолжить бухать в компании, да? Д.Ж.А.Р.В.И.С. мигом нашел подходящее приглашение: закрытая частная вечеринка в Пасифик-Палисейдс. Звучит неплохо! Да и виды в том районе приятные. Океан Тони любил особенной любовью с тех самых пор, как чуть не рухнул в него из-за обледенения брони.

За руль бухим нельзя - незаконно. По поводу брони таких законов еще нет. К тому же, Тони был более чем уверен в своих навыках пилотирования, а ждать личного водителя ему, откровенно говоря, не хотелось - вечеринка началась почти час назад и он уже опаздывал. Вдобавок, Тони очень не хотелось беспокоить Пеппер, а она обеспокоиться могла, узнав, что спустя черт знает сколько недель без вечеринок (это был странный период его жизни, когда работа увлекала настолько, что не хотелось совершенно никаких вечеринок…) он все-таки решил выбраться на публику.

Немного приоделся и навел лоск (уж насколько позволяло “вмазанное” состояние), дуговой реактор предпочел скрыть за плотной и темной рубашкой - кому надо, те знают, что он носит эту штуку у сердца, а остальные пусть и дальше полагают, что реактор - всего лишь элемент брони. Менять этот порядок вещей сегодня Тони не горел желанием, а вот поскорее напиться до потери пульса - вполне. Еще несколько минут, и Железный Человек уже мчался кометой через ночную синь. Для своего состояния Старк держался в небе вполне ровно и до Пасифик-Палисейдс добрался без приключений. Приключения начались при посадке…

Черт знает чья это вечеринка и чей это дом (из всего приглашения он запомнил только адрес и время начала мероприятия), но, кажется, хозяину придется выставить Тони счет, потому что приземлиться на крышу и плавно соскочить с нее на балкон как-то не получилось. Немного не рассчитал силу, с которой броня приземляется после настолько стремительного полета… Ну с кем не бывает?

- Эй, отставить панику! - выдал самым непринужденным тоном, небрежно стряхивая бетонную пыль и крошку с брони. - Это я!

Вечеринка встречала Старка ошеломленным молчанием и слегка осоловевшими, но очень даже ошарашенными взглядами. Не снимая шлем, Тони оглядел присутствующих - Д.Ж.А.Р.В.И.С. сканировал пространство и людей.

“Ну, вроде никого не зашиб”, - подвел мысленный итог своего неловкого приземления и все-таки покинул броню.

- А чего все затихли? - спросил у ошеломленной толпы. Голос по-прежнему звучал беспечно, а на губах уже играла лучезарная улыбка: далеко не самая искренняя в арсенале Тони (ну и нахрена он сюда прилетел?.. Ах да, чтобы не напиваться до отключки в полном одиночестве, ведь напиваться в полном одиночестве - это уже совершенно точно алкоголизм), но вполне себе веселая.

- Продолжайте! - махнул небрежно-властно и устремил взгляд к бару.

- Эй, налей мне… - виски? Было бы разумно и дальше пить виски, но, если честно, то как-то уже и насрать на завтрашнее похмелье - он и так умирает!

- Чего-нибудь покрепче налей, короче! - скомандовал Тони, пробираясь через толпу к стойке.

Броня Железного Человека осталась позади - прямо под проломленным потолком.

— Думаю, вы своими глазами всё увидите, — хмыкнул Тони. — Не знаю, кем будет следующий Верховный.
Со стороны могло показаться, что инженер задумался над вопросом и ответом на него, но он ничего больше не сказал, вернувшись всем умом к работе. Просто он поймал себя на мысли, что не очень хотел об этом думать в принципе. Вопрос слишком серьёзный и сложный, чтобы вслух сейчас давать на него даже предположительный ответ.
Мужчина в своей жизни знал очень многих достойных и талантливых людей. Но, даже если с концами вычеркнуть из списка вероятных кандидатов отказавшегося Стрэйнджа...
Старк и себя-то не считал подходящим для этой роли. Сейчас, когда у него в руках оказалась эта сила и ответственность, он не мог представить никого, кому можно было их передать с уверенностью, что мир после этого останется в сохранности. Не в последнюю очередь не представлял из-за того, что никому не пожелал бы подобной участи.
Тем, кто хотел эту силу — тем по-умолчанию титул нельзя было отдавать. А среди достойных...
Возможно, что это была еще одна причина, почему Винашти не отмели с ходу кандидатуру случайно подвернувшегося новичка. Ответственных идиотов такого уровня во всей вселенной маловато.
Вопросы пасынка чудом не пролетели мимо, хотя за те несколько минут Старк успел утопнуть в деталях собаки окончательно.
— Если знаний достаточно, то сейчас это скорее просто ресурсоемко, ну и зависит от сложности поставленных задач. Это уже не такая новая сфера и есть, на чем учиться — в ряде вопросов все грабли уже оттоптали до тебя, а где-то — и до меня. Если ты сталкиваешься с задачей, на которую нет готового ответа — вот тут-то и начинается настоящая работа, которая показывает, чего на самом деле стоит столкнувшийся с задачей инженер, — Тони оглянулся сначала на парня, потом на голограмму помощницы. Точно, он же еще в больнице ему обещал выдать конкретные наводки. — Пятница, выведи ему списком наиболее адекватные учебные заведения. С пометкой, что на бостонское у меня зуб за кривые дизайны. Еще есть учебные потоки и стажировка в моей же компании, но там нужны приемлемые знания по точным наукам и хотя бы базовые — по механике. Ну и нужно понимать, что прицел этих программ изначально был в подготовке профильных специалистов для Старк Индастриз — но это тоже ступенька, с которой можно войти в сферу и посмотреть на неё более углубленно.
Мужчина поймал еще одну мысль, покрутил её в уме, но решил всё-таки озвучить.
— Ну и там попроще инструментарий. Часть того, что ты здесь видишь, я сам создал для себя и под свои задачи, многие процессы упрощены максимально в целях экономии времени — потому, что я могу себе это позволить, а как раз-таки времени у меня зачастую ни на что не хватает. Если начинать чему-то всерьёз учиться в этой сфере выше уровня любителя по интересам, то есть смысл начинать с азов и без упрощений. Старомодным это только кажется. За пределами этого помещения ничего подобного у тебя не будет. Умение делать точные расчеты без компьютера под рукой неоднократно спасало мне и моим близким жизнь.
На этом моменте Старк оставил Герри переваривать услышанное и сопоставлять это с данными от Пятницы, полностью погрузившись в свой проект. Если перспектива отточить точные науки во всей их красе его не отпугнет, потом они еще поговорят об этом.
Дело шло относительно бодро. Ту часть сборки, которая тем или иным образом повторялась или не требовала исключительно личного внимания, Тони перепоручил манипуляторам под четким управлением Пятницы, и гибкий каркас постепенно обрастал «мясом» из приводящих его в движение механизмов. Сам Тони существенную часть времени просидел за микроэлектроникой и энергоцепями.
Старк был, в основном, в себе, хотя краем сознания ему было даже интересно, на каком часу наблюдений парень заскучает и уйдет.
— К теме о том, почему этот конкретный «пёс» будет уникальным и неповторимым, хотя сам проект будет отдан фирме в производство, — нарушил вдруг собственное затянувшееся молчание изобретатель, когда много часов спустя оторвался от процесса — и то только затем, чтобы достать деталь, которая давно была убранав сейф в одном из скрытых рабочих стеллажей. Достал он оттуда портативный дуговой реактор, который плотно сидел в его грудной клетке еще всего лишь чуть больше полугода назад. Устройство, помещающееся у него на ладони, всё еще работало. — Ему единственному не будет требоваться подзарядка.
Даже его бронекостюмам она требовалась, пусть даже их энергосистемы были в разы совершенней тех, что были доступны на открытом рынке. Он с трудом и потерями отбил эту технологию у террористов, когда она попала им в руки — с их подачи очень быстро стало ясно, что если он продолжит её воспроизводить и развивать — она может утечь в массовое производство, и тогда станет совсем невесело. Пусть вопрос карманного и мощного источника энергии продолжит хотя бы частично лежать в его личном ящике Пандоры.
К тому же — для текущих бронекостюмов он уже не подходил, разве что снова окажется в грудной клетке пилота. Но этому не бывать.
Старк довольно долго, с учетом всего темпа работы, сидел и рассматривал реактор. Последнее, что осталось от старого Экстремиса.
— Но дело не только в этом. Сам-то реактор, как источник энергии, можно воссоздать. Дело в его составных, поскольку он разрабатывался для проекта по кибернетике, изначально — как эдакий экспериментальный кибернетический имплант на базе Экстремиса для безнадежных случаев в медицине. Этот реактор сначала спас дорогого мне человека. Потом он спас меня, и спасал четыре года. Всё это время он был моим вторым сердцем. Долго рассказывать, как я тогда до такого дошел, но он фактически заставлял мой организм и его нервную систему функционировать. Такой человек-полукиборг с ним мог бы жить очень долго, но для моего геройского образа жизни технология оказалась слишком уникальной и тупиковой. Когда пришлось к ней экстренно прибегнуть, у меня, судя по всему, не было возможности просчитать все вероятности, и многие вещи пришлось решать на ходу. В ней никто из моих знакомых не мог без меня разобраться, я сам оказался единственным опытным образцом удачного и полномасштабного её применения, в итоге я не мог развивать и дорабатывать её, или даже хотя бы просто чинить или удалить, без риска убить себя любой попыткой с ней манипулировать. Я в любом случае был бы жив только до момента, пока работает реактор, поскольку даже замену исходному устройству создать и произвести чужими руками оказалось невозможно. Потребовалось два бога, чтобы выковырять это из меня.
Старк взглядом, полным иронии и воспоминаний, всматривался в яркое голубое свечение устройства, отдающего лёгкой приятной вибрацией. Такой знакомой и привычной... до содрогания.
— Несовершенная технология. Но она спасла двух человек. Даже трех, этот конкретный двух. Есть еще один живой образец, созданный теми, кто пытался просто воссоздать эту технологию без моего участия — смогли воссоздать лишь частично, — Тони еще немного помолчал в задумчивости. Поздний прототип Алана был лишен недостатков старого Экстремиса и шероховатостей первичной конструкции экспериментального устройства, не имевшего ранее аналогов, но и был ограничен в возможностях, которые носителю предоставлял. По крайней мере, Алан исцелился от травм и его жизнь от реактора больше не зависела, просто удалить его теперь без серьёзных последствий будет очень трудно. — Его структурный код — в каком-то смысле часть меня, до сих пор. Он станет основой для всей психомоторики и рефлекторных реакций этого пса. Реактор подарит еще одну жизнь. Этот пёс будет собой до тех пор, пока работает это устройство.
Только договорив Тони понял, что ему было важно проговорить это вслух. Слушает кто-то или нет — дело уже десятое. Несовершенная технология, но в ней было заложено слишком много личного, а с заимствованием этих наследных от него данных робот мог считаться в какой-то мере живым. Именно поэтому он уникален и мог быть лишь один. В нем буквально была частичка создателя. Рукотворная звезда из его груди, заменяющая сердце.

— После падения ЩИТа? — мигом насторожился Тони. Чего?! — Нат слила в сеть все документы по организации? А можно вот про это поподробнее? — подумав еще немного, сложил два и два, и на всякий случай уточнил: — Это какая-то та история с Гидрой?
То есть от ЩИТа тут "остатки"? Наверное, тогда обнаружить Хилл в Старк Индастриз было в самом деле более чем логично. Что до самой организации, то Старк, с оглядкой на себя и свой мир, прикидывал, насколько она еще могла быть функциональной здесь, учитывая некоторое явное смещение пересекающихся событий во времени. Сноски на какую-то историю с ЩИТом и Гидрой ему попадались, но ему не пришло в голову перебирать открытые источники в поисках информации по засекреченным организациям.
Не самый очевидный момент.
Но в контексте проблем с артефактами — такие себе новости.
— Вот примерно это я и имел в виду, говоря про взгляд со стороны на происходящее в мире, — кисло сказал Тони и примерно тем же тоном пояснил: — Я поплыл в местной хронологии, и тратить недели на то, чтобы разобраться в происходящем, конкретно сейчас уже немного роскошь. Я вашему Тони нужен, но и на масштабные вещи забить не могу. Потому к тебе и пришел. Своего ИИ за выжимками я пока не пускаю в местный Интернет попросту из-за того, что это не только ассистент — это многоуровневая хакерская программа, которая весь срок своего существования затачивалась обходить препятствия с целью добычи информации. Здесь даже в открытой части сетей могут быть неочевидные для меня рамки, которые программа перейдёт просто на основе алгоритмов, проработанных под условия моего мира. Скорее всего у нас с вашим Тони и цифровой след тоже похожий. Если мой ИИ залезет куда-то не туда, мою разведку могут повесить на Тони. Так что мои инструменты частично слепы здесь до тех пор, пока не скоординируюсь с ним и их не перенастрою.
Неловко было бы. У местного Старка итак своих проблем хватает, чтобы добавлять сверху еще дополнительно правовую ерунду.
— Это даже не вероятность. Это наверняка, — заметил мужчина. — Жертвы обстоятельств, пытавшиеся найти помощь и попытавшиеся просить её открыто, но вместо помощи загремевшие в психушку с диагнозом. Более осторожные попаданцы-молчуны, либо имеющие представление, к кому можно за этой помощью обратиться — и потому решающие свою проблему тихо и незаметно, либо принявшие новый дом как данность и не отсвечивающие. Экспериментаторы, улетевшие случайно в чужой мир и там застрявшие из-за отсутствия нужного ресурса — или того, что опыт больше не могут повторить. Мутанты, способные ходить по измерениям, плохо контролирующие или, наоборот, хорошо контролирующие свои силы и путешествующие осознанно. Беглецы, скрывающиеся от облавы в своём мире. Ну или как с Тони произошло — выкинули в другое измерение с целью от него избавиться. Или как я, решивший посмотреть, чем живёт соседний мир и подсобить в паре моментов — просто потому что могу. Это только те беглые примеры, которые я навскидку могу вспомнить, — на Хилл посмотрели очень внимательно и открыто. Криво улыбнулись уголком рта. — Большая часть этих историй не требует вмешательства. Только клеймо шизофреников на тех, кто до победного утверждает, что не отсюда, я бы вешать без более внимательного рассмотрения таких кадров не спешил. Но какой-то процент этих гостей неизбежно требует хотя бы наблюдения. Сама понимаешь, не все из чужих случайностей будут к миру доброжелательны. И не у всех найдутся те, кто готов помочь.
Сэл в самом деле следил за Марией, которая отлучилась из его поля видимости. Но сместил фокус еще до того, как Хилл вернулась — новой незадокументированной оружки в её распоряжении не появилось, значит — ничего серьёзного.
Пожалуй, на уточнении "куб исчез" — самый подходящий момент для появления на сцене чего-то от головной боли. Тони с тихим "ох, Господи" без особой радости взял пузырёк и повертел его в руках — в поисках обозначения активного вещества. Хмыкнул, увидев очередное знакомое название. Недолго думая, всё-таки взял одну и без особых заморочек запил остававшимся в кружке кофе.
— Проверить эту точку не хочешь? — поколебавшись немного, всё-таки решил спросить Старк. Он-то хотел, но сам, опять же, эту базу найдёт сейчас далеко не с первой попытки. — Хотя бы будем точно уверены, что Кубика там больше нет. Может, что-то и найдём. Со мной бульдозеры не нужны, разгребу что угодно и где скажешь. Если окажется, что его там забыли — оставлю вам, или в целом местным хорошистам, — мужчина развёл руками. — Мне главное просто знать, где он, самому своих приблуд хватает, да и не фанат я игрищ над реальностью.
После некоторой заминки, немного подумав, добавил:
— Даже если Гидра... Если ваша Гидра похожа на нашу, то они действительно могут искать такие вещи для себя, но в пределах планеты и, возможно, не зная до конца, что именно ищут. Вряд ли они смогут собрать все. Только если все шесть окажутся на земле. Насколько понимаю, у вас их интересы тоже не особо улетают в космос.