Что ж, мага она случайно не угробила, а маг в ответ не угробил ее. По крайней мере пока. Уже успех? Возможно, но радоваться рано — странные животные (животные ведь?) продолжали переть из ниоткуда. Маг справлялся неплохо. Гораздо лучше, чем она. Впечатляло? Да, черт возьми, впечатляло! Только вот особо глазеть на мага и его фокусы времени у Дэйзи не было. И самой сражаться пришлось прежде, чем безобразие это поутихло.

“А не стоило ли слинять под шумок?” — крамольная мысль.

Умная мысль.

Она посетила Дэйзи ровно в тот момент, когда маг изволил пойти на посадку.

Удирать с поля боя — такая себе история, но улепетывать с концами с этого заброшенного аэродрома Дэйзи в любом случае не намеревалась. Подразумевала скорее тактическое отступление для того, чтобы отыскать ФитцСиммонс и уже в три головы думать, как выкручиваться из сложившихся обстоятельств. Маг, очевидно, могущественен и опасен. Опасны и эти животные…

“Не стоило нам разделяться…” — в который раз за минувший час подумала Дэйзи.

“Он же реально маг?” — мысли скакнули в сторону типа в красном плаще. Дэйзи замерла, оглядывая визави.

ФитцСиммонс почти наверняка сказали бы, что магия — это бред. Был бы столь же скептичен Коулсон? С другой стороны, после асградцев, Читаури, Нелюдей, Кри и прочих инопланетных приколов не так уж и сложно поверить в магию. Магия на фоне внеземного дурдодома выглядела даже как-то… нормально. Еще бы понять что это тут за животные такие все своими кишками и прахом закидали…

— А ты кто? — ответила вопросом на вопрос. — Ну, если без служителя тайного огня и великого мага…

“Имя-то у тебя есть, хранитель земли?”

Дэйзи по-прежнему не шевелилась. Вступать в конфронтацию с этим типом идея сомнительная. Выкладывать все карты на стол — тоже. Едва ли ему есть дело до сомнительного статуса Щ.И.Т.а — полиции ее не сдаст, как опасную террористку (портал прямиком в полицейский участок где-нибудь в Бейкерсфилде, штат Калифорния?..), но…

“Ни к чему упоминать Щит”.

— Дэйзи. Дэйзи Джонсон, — назвала свое имя. Едва ли хоть кто-то со стороны сумеет связать его с Щ.И.Т.ом — Дэйзи хорошо подчищала хвосты, да и сама узнала, что зовут ее Дэйзи Джонсон лишь относительно недавно.

— Ты ведь не асгардец? — не удержалась от еще одного вопроса.

“Для асгардца ты слишком нормально разговариваешь”.

А вот что касается цели ее поисков…

— Я тут вроде как плохишей била. Знаешь, там, — взглядом указала направление, — парочка обезвреженных тушек отдыхает. Моя работа.

Смолкла. Может ли маг быть причастен к Гидре? Что-то подсказывало, что едва ли. Может ли он знать что-то об артефакте? О скрижали?..

— А эти зверюги не мои. И вообще в планы не входили, — обозначила. Снова пристально глянула на мага. Он велел не юлить, но какой резон ей ему доверять?

Еще и это дурацкое ощущение… эти колебания… Дисгармония утихла, однако Дэйзи все еще чувствовала нутром, как дрожит воздух. Воздух ли? Скорее нечто в воздухе. Нервно повела плечом. Зудела кожа и свербело в зубах, но нельзя отвлекаться. Нужно прощупать почву…

— Разбираться с дворнягами не хочу, — Дэйзи все еще не двигалась с места: неизвестно, что выкинет маг, если сочтет ее (угрозой?) проблемой, — но хотела бы знать, что за чертовщина тут творится.

“Может прояснишь?”

Его имя не яд, но сам он — дерьмо. Лживое, двуличное дерьмо.

Что-то такое крутилось на языке. И жгучая ярость всколыхнулась внутри, разгоняя тоскливо-скребущее нечто, заставлявшее на повторе крутить то мысли о покалеченном Фитце, то об ушедшей Джемме, то о предательстве Уорда. Теперь все чувства Скай сконцентрировались на Уорде. Ублюдок. Искра почти распалилась до настоящей вспышки, но…

“Соберись”, — безмолвный приказ самой себе. Скай поджала губы. Коротко кивнула.

Сам вид Мэй — ее непроницаемой холодной невозмутимости — здорово отрезвлял голову. Быть может, у Скай никогда не наберется столько внутренней силы, сколько есть у Симмонс, и очень вероятно, что она никогда не сумеет достичь такой же выдержки, что и Мэй (эй, это вообще возможно?!), но она попытается хотя бы не отставать. Не быть обузой.

“Разминка, окей”, — еще один кивок.

Скай наконец-то приступила к делу. Раньше разминка казалась смесью полубессмысленной прелюдии и самой скучной частью неизбежной пытки. Теперь она воспринималась как нечто вроде спасательного круга.

Лишние мысли уходят — рассеиваются, как дым на ветру. Кровь ускоряет бег, сердце стучит ритмично и сильно. Хорошо. Движения заставляют чувствовать себя неожиданно сильной и живой. Горечь ушла — Скай больше не шмыгала носом, да и дурацкий комок больше не давил горло. Очень хорошо. Только вот злость не исчезла до конца. И почти детская обида на Уорда (он не просто предал их всех, он именно ее обманул!) тоже. Затаились внутри. Но ждали возможности выйти вовне.

“Сейчас покажу!” — и снова кивок. Взгляд горел не азартом и не желанием доказать Мэй хоть что-то — Скай просто хотела поскорее выпустить наружу накопившееся. Разжать сжатую до предела пружину.

Мэй поманила — дала добро. Скай заколебалась на мгновение — одно-единственное ничтожное мгновение! — просто… Сомнения. Неуверенность в себе. Что если она сейчас облажается? Мэй чертовски хороша в бою, а ее невозмутимость порой так выбивает из колеи! Еще мгновение, и Скай уже била: стремительно, решительно. Не слишком технично, зато с энтузиазмом человека, которому действительно нужно выпустить пар.

Короткий и быстрый удар левой: куда-то в корпус, не слишком прицельный, просто отвлекающий. Почти сразу же второй удар — на этот раз правой рукой: с прицелом уже лучше — Скай пыталась сбить дыхание, метя под диафрагму. За вторым последовал третий и четвертый — с точностью снова беда. Скай накрывало жгучим желанием бить. Просто бить. Отрешенно. Сильно. Быстро. И абсолютно бездумно.

Мистер Динозавр оказался очень настойчив и цепок. Выскользнуть из его когтей, предварительно не познакомившись и не обсудив природу-моду-погоду, никак не получалось. То ли он намеренно не хотел выпускать Дэйзи, не прощупав лично чья она дочка и почему так увлечена раритетной рухлядью Эшфорда, то ли пытался подобным образом найти себе компанию на вечер (а не староват ли дедуля?), то ли просто болтуном оказался отменным. Дэйзи вроде бы пыталась не выходить из роли и сохраняла благодушно-вежливый настрой, а вроде бы терпение ее стремительно подходило к концу. Неловкость первых минут этого нежелательного знакомства отступила, отступила и мимолетная робость (как же не хватает Мэй!), зато подкатывало острое желание шутить. Шутки бы из роли выбились, но…

— Я вам не помешаю? — к их диалогу присоединился еще один мужчина: гораздо моложе мистера Динозавра, но все еще ощутимо старше Дэйзи. Дэйзи окинула его быстрым цепким взглядом: это кто еще такой?

— Нет, конечно не помешаете, — зацепилась за возможность сбагрить старика на этого типа и приветливо (уж насколько получилось с мыслями-то об улыбках Коулсона) улыбнулась. — Мы знакомы, мистер…?

Нужное имя в голову никак не приходило, однако Дэйзи была процентов на восемьдесят уверена в том, что где-то уже этого типа видела. Смутно знакомое лицо…

— Мистер Сандерс. Терренс Сандерс, — представился мужчина.

— Анна Грин, — Дэйзи, не моргнув и глазом, представилась чужим именем, протянула руку мистеру Сандерсу. Тот оказался достаточно любезен, чтобы ее поцеловать.

“Сандерс…” — фамилия тоже знакомая. Почти наверняка фигурировала в файлах Щ.И.Т.а, однако имени Терренс в сочетании с ней Дэйзи не могла припомнить вот так вот сходу. Кажется, в отчетах упоминался другой Сандерс. Да и немного не о том сейчас голова думала…

ФитцСиммонс уже внутри хранилища — вот, что по-настоящему сейчас важно.

— Я ненадолго заберу у вас дедушку, мисс Грин? — осведомился мистер Сандерс.

Дэйзи внутренне ликовала. Внешне же… Сумела изобразить даже некоторое разочарование.

— Да-да, конечно! — обозначила улыбку, а как только мистер Сандерс и его дедушка оказались достаточно далеко, с облегчением выдохнула. Вот же угораздило!

— Ребят, что там у вас? — тихо осведомилась.

Теперь Дэйзи намеренно держалась подальше от общительных Динозавров и с крайне большим (ни разу не наигранным, ага) интересом разглядывала выставленные экспонаты.

— Абсолютно уверена, — отозвалась на вопрос Фитца, в который раз обходя артефакты и картины кругом. Всматривалась внимательно. МАКСИМАЛЬНО внимательно. Но нет. Она совершенно точно не могла прохлопать чертову скрижаль!

— Тут нет даже ничего отдаленно похожего, — заметила вслух. Ну да, и правда: никаких каменюк, если за каменюки не считать образцы посуды веков, когда мистер Динозавр был свеж, юн и осваивал палку-копалку.

— В зале полный порядок. Посмотрю, что происходит в помещениях этажом выше, — после недолгой паузы обозначила Дэйзи.

Едва ли скрижаль заперли в комнатах администрации, однако там — в кабинетах — может найтись хоть что-то, что прояснит ситуацию. Что если скрижаль продали раньше в обход аукциона? Должен остаться след… Документы. Свидетельства о сделке. Идти наверх рискованно, но что в их работе рискованным не было? В крайнем случае попробует скормить охране байку про “искала уборную и заблудилась, я иногда такая дуреха!”. Бывало и такое прокатывало…

Дэйзи вышла к лестнице и тут же замерла, спиной прижимаясь к ближайшей стене. Вниз — в хранилище — резво неслась группа парней при оружии.

“Твою мать!”

— Ребят, к вам гости. Шесть человек. Вооружены шокерами и огнестрелом, — предупредила Дэйзи и, уже надевая перчатки, добавила: — Я к вам!

Пробежала несколько метров и, чуть не запнувшись, чертыхнулась снова: каблуки! Пришлось спешно снимать туфли.