Понимал ли мистер Эшфорд что за вещица угодила в его руки вместе с наследством престарелого дядюшки? О, едва ли! Иначе бы не выставил ее на аукцион. Старик, прежде владевший скрижалью, возможно, знал несколько больше своего племянника, а потому помалкивал в тряпочку о существовании каменюки. Или нет. Черт разберет этих богатеев, фетишащих на артефакты древних цивилизаций! В любом случае Щ.И.Т.у повезло получить наводку на Эшфордов с их коллекцией за несколько дней до аукциона.

Дэйзи довольно условно представляла себе взаимосвязь между скрижалью из коллекции Элиаса Эшфорда, монолитом и тем местом, где побывала Джемма, но раз ФитцСиммонс видят во всем взаимосвязь… Вопросов ноль, желания действовать максимум. В конце концов, оставлять все как есть и позволить потенциально опасной (воздействие на разум? Бр-р-р!) скрижали и дальше ходить по рукам, зная что Гидра всегда была неравнодушна к подобного рода вещицам, попросту опрометчиво!

План простой: добраться до Вегаса (легко!), проникнуть на аукцион (тоже легкотня: на взлом чужой системы автоматической рассылки приглашений ушло меньше получаса), осмотреться (не действовать вслепую — это же разумно, так?), до начала торгов изучить выставленную на всеобщее обозрение (“всеобщее обозрение”, конечно, тот еще отстой-фактор, но работаем с чем приходится!) скрижаль, определить стоит ли она всей возни и справедливы хотя бы процентов на десять переданные с наводкой сведения, а уже потом решать как добывать скрижаль (они действительно будут участвовать в торгах?) или игра не стоит свеч (Коулсон спасибо не скажет, если они промотают несколько миллионов из бюджета Щ.И.Т.а на пустышку). В общем, они справятся, они большие и сильные котята, а Коулсон ни разу не зря отправил их втроем. Хотелось бы верить, что дело обойдется без непредвиденного дерьма и каких-нибудь агентов ATCU.

“Все будет окей. Еще одна миссия, где все пройдет на удивление нормально, без лишних приключений и вообще ни разу не так, как на квартире у Мэтью Флойда!” — невольно утешала саму себя, в то же время думая, что “нормально” это не их история и свой лимит нормальности на месяц агенты Щ.И.Т.а уже исчерпали в первую неделю сентября. Короче говоря, Дэйзи нервничала. И всеми силами пыталась не подавать вид, что нервничает.

“Не хватает Мэй…” — буквально первая мысль, мелькнувшая в голове, когда хлопнула дверца автомобиля. Да, Мэй очень не хватает, но они с ФитцСиммонс действительно уже взрослые, самостоятельные и все такое прочее! Просто…

“Мэй сыграла бы даму при деньгах куда лучше меня”, — Дэйзи поправила на плече сумочку, сделала глубокий вдох, шагнула вперед — гостеприимно распахнутые двери очередного пафосного клуба для богатеньких, сегодня исполняющего роль аукционной площадки.

Не первая ее миссия под прикрытием и, очевидно, не последняя, только Дэйзи все равно чувствовала себя не в своей шкуре. Ее перчатки с платьем смотрелись максимально неуместно (но спасибо, что в сумочку вполне упихнулись!), а платье открывало, пожалуй, слишком много участков тела, так что “не своя шкура” ощущалась еще острее. Неплохо бы еще чтобы к способностям прибегать и впрямь не пришлось…

— Я на месте, — якобы поправляя волосы, обозначила Дэйзи. Поддерживать связь с ФитцСиммонс, улыбаться всем и вся, делать вид, что она не агент под прикрытием, а чья-то очень увлеченная старинным барахлом дочурка — в теории тоже фигня, любой в Щ.И.Т.е с таким справится, а на практике…

“И как люди в таком только ходят?!” — Дэйзи нервно повела плечом, надеясь, что это хоть как-то удержит бретельку платья от сползания ниже и ее не придется поправлять рукой, а то это как-то все ну очень неэстетично и вообще не вяжется с отыгрываемой ролью (наверное… откуда ей вообще знать?!).

Так, ладно, осмотреться. Раз уж она проникла на аукцион, то следует осмотреться. Осмотреться — это следующий пункт их плана, верно? Дэйзи оббежала взглядом просторный зал и собирающихся гостей: все при параде и веют роскошью. Взгляд натыкается на знакомые лица — списки приглашенных Дэйзи тоже раздобыла и успела пройтись по досье некоторой части гостей. Лица запомнила куда лучше имен и общеизвестных фактов, но… Она и правда старалась! В чужих взглядах ловила большей частью скуку — аукцион еще не начался, а светские беседы, судя по всему, нравились далеко не всем их участникам. В некоторых же: недоумение и интерес — кое-кто все же обратил на Дэйзи внимание. Вступать в разговор не торопились. Пытались вспомнить чье это дитятко, где видели ее прежде и видели ли вообще? Очень вероятно…

— Объект не выставлен в зале, — обойдя ряды витрин, произнесла тихо.

Хотела бы уточнить как там у ребят дела и есть ли мысли по поводу хранилища, но вовремя осеклась — боковым зрением зацепила идущего к ней через толпу гостей представителя поколения эпохи динозавров. Динозавр улыбался очень радушно. Дэйзи попыталась изобразить ответную, однако в голове ее сейчас очень живо предстал образ директора Коулсона с этими его улыбками и… Конкретно в сей светлый момент жизни Дэйзи не знала дурной это пример или нет.

Не его тренировочный зал. Не его снаряга. Впрочем, все равно оснащение приличное. Сойдет на время, а там может удастся убедить Роджерса притащить кое-что из Башни. Неплохо бы притащить и самого Роджерса. Пытаться колотить его однозначно приятнее, чем лупить бездушную боксерскую грушу. К тому же, если быть до конца честным, к спаррингам со Стивом Тони попросту привык. Если же быть МАКСИМАЛЬНО честным, то спарринги эти Тони даже нравились. В некотором смысле они ощущались одним из наиболее комфортных способов взаимодействия с Роджерсом. Только вот…

“Если Стив меня простит за Заковию”, — Тони мрачно посмотрел на грушу. Не знал наверняка что там думает Стив по поводу произошедшего: воспоминания о событиях до пробуждения на базе Щ.И.Т.а затерлись, а переговорить после заселения в местную “дурку” они так и не успели. Впрочем, Старк был почти убежден в том, что за содеянное его если не ненавидят, то как минимум осуждают. Клинт пострадал. Пострадала Наташа. Особенно Наташа…

“Я опять отмалчивался. Не сказал про магию сразу…” — новый виток вины. Тони поджал губы. Чужеродная сила ледяными ручейками растекалась по телу, клубком чего-то невыносимо горячего угнездилась под сердцем. Заставляла чувствовать себя монстром. И распоследним придурком, который, умолчав об очередном происшествии, не просто наступил на одни и те же грабли, а прыгнул на них со всего размаха!

Ладно. К черту! Самовиноватиться он может до бесконечности. Нужно заняться делом. Пытался размяться. По-быстрому. Приступить к настоящему делу хотелось как можно скорее. Быть может, он даже получит удовольствие: магия того другого Старка восстановила поврежденные нервные окончания, правая рука (несмотря уже на другое заклинание альтернативного собрата) слушалась превосходно. Женщину Тони заметил не сразу, но быстро, да и не столько заметил, сколько почувствовал кожей ее присутствие. Они все в Щ.И.Т.е ходят бесшумно как чертовы ниндзя или это он так увлекся разминкой? Впрочем, плевать.

Тони только украдкой покосился на женщину и вернул взгляд к груше: груша интересует сейчас больше. Тем более что женщина не тронула ведро, а это самое главное. Нанес удар по груше — пробный. Да, с правой рукой полный порядок. С левой будет сложнее: она обожжена и все еще ноет. Ну да ладно, высокий болевой порог и банальная привычка игнорировать травмы свое дело сделают. Он и не в таком состоянии заставлял себя работать. А женщина… Она явно не намеревалась оставлять его в покое — голос подала.

“Чего тебе?!” — новый взгляд: на этот раз не столько незаинтересованный, сколько откровенно раздраженный.

— Мне скучно, — сказал. Тогда же поймал себя на том, что звучит как капризный пятилетка. Добавил: — Хочу кофе.

Ну да, лучше не стало. Тони скривил недовольную мину. Ни раскаяния, ни стыда не ощутил. Тоже плевать. Коулсон знал на что идет, когда оказывал такую вот помощь. Знали ли его люди? Не проблема Тони. Все претензии к Филу.

Следовало бы отвернуться. Заняться грушей основательно, но теперь Тони никак не мог отвлечься от женщины: от ее невыносимо раздражающего присутствия. Кто она? Видел ли Тони ее раньше? Говорил ли? Какое положение при Коулсоне она занимает? Черт знает, да и в сущности… Да, снова наплевать.

Тони помолчал. Посмотрел на грушу еще. Оглянулся на женщину. Все-таки спросил вслух:

— Тебе чего, мамка каратэ-пацана? — не очень-то вежливо, но какого черта она ему мешает? Помолчал еще, затем со слегка самодовольной ухмылкой поинтересовался: — Или ты тут что-то вроде местного Джеки Чана и раздаешь всем желающим бесплатные уроки кунг-фу?

Окончательно вернулся к груше, нанес еще один удар, а за ним и второй, третий. Выдохнул и на выдохе примирительно сказал:

— Не мешай мне, и я не помешаю тебе.

Если хочет тренироваться тоже, то пусть тренируется. Так и быть, он не возражает.