сама заявка:

Ему достался бизнес отца — сеть земельных участков под ключевыми проектами по всему Штату. Том не разбазарил наследство, а приумножил, так что сейчас в его руках активы, за которые конкуренты готовы биться. Что они, собственно, и делают.

С женщинами у Тома всегда было просто: они приходили и уходили. Без обещаний, без иллюзий. Одна из них — Клара. Богатая, амбициозная, послушная, с волосами цвета вороного крыла. Идеальная во всём, кроме привычки скрывать правду. Они расстались три года назад, когда Том понял, что её «семейные тайны» — это не метафора, а целый слой лжи. О существовании брата Клары (от другой матери), Дэниела, он до сих пор не знает, ведь эта тайна была за семью печатями.

Тома никогда не интересовал брак, а вот бизнес — да.
Недавно ему предложили сделку: земля и партнёрство в обмен на невесту. Джейн Стюарт. Том согласился, едва взглянув на фото. Не потому, что она была идеальной. А потому, что в её глазах он увидел то, что редко встречает: усталость, не тронутую цинизмом. И это породило его интерес.
В итоге Том пришёл на их первую встречу готовым к холодному торгу. И продержался ровно три минуты.
Отчасти ещё из-за того, что девушку продавали как товар.

Она стояла у окна, а пальцы сжимали сумочку так, будто та была спасательным кругом. Когда их взгляды встретились, Том забыл, зачем пришёл. Не в пафосном смысле — просто у него на секунду отключилась та часть мозга, что отвечает за сделки. Что-то дёрнулось под рёбрами. Он видел десятки красивых женщин. Но эта смотрела на него так, словно хотела одновременно и убить, и спрятаться. И в этом не было кокетства. Только правда.

Это не была любовь с первого взгляда.
Это был немой вопрос: "А ты вообще этого хочешь?"
и какое-то неправильное родство душ, которое ни Том, ни Джейн никогда бы не признали.

Они говорили о погоде, о бизнесе, о ничего не значащих вещах. Но между ними странно искрило. Том чувствовал это как лёгкий удар током, когда она поправляла волосы, когда она резко отводила взгляд, будто обожглась. И ни один из них не хотел этих чувств. Они оба привыкли контролировать себя.

Но сделка есть сделка.
И этой сделке нужно состояться.

Том узнал о романе Джейн с телохранителем почти сразу. Дэниел... Том видел в нём что-то странно похожее. Те самые волосы цвета вороного крыла, которые вечно останавливали его взгляд, едва он только успевал увидеть Джейн в его компании. казалось бы, ничего странного? он - телохранитель, да и только. Но вот... Внутреннее чутьё — это то, чем Том всегда мог похвастаться.

Люди Тома всегда работали быстро.
Вот и сейчас они быстро доложили, что между Дэниэлом и Джейн что-то есть. Для Джейн Дэн стал кем-то вроде единственного человека, с которым можно было поговорить. У них не было интима, только доброта и нежность, но всё же для Тома это было недопустимо. Он не устроил ей сцены, хотя сделку очень хотелось разорвать, пусть роман начался задолго до него и просто не успел прекратиться. Остановило только то, что он всегда верен своему слову, да и стало любопытно — откуда это странно ревностное чувство?

Он дал Джейн время. Потому что, как ни странно, она его зацепила. И вовсе не жалостью — уважением к той злости, которую она пытается спрятать.

Важно, что Том не хочет жену-приложение. В отличие от отца Джейн, он хочет ту, кто будет на равных. И Джейн, сама того не зная, успешно проходит его тесты. Даже этим самым романом с тем, кто ей вроде бы не ровня.

В их общении есть странный ритуал: приближаться и отступать. На приёмах он стоит слишком далеко, но смотрит так, что она краснеет. В переписке — короткие, почти сухие фразы, за которыми читается: «Я тоже не сплю. Я тоже помню, как ты дышала в двух сантиметрах от моей шеи». Они не говорили о чувствах вслух. Оба боятся, что если назовут это любовью — всё рухнет. Но Том начинает подозревать, что любовь — это когда человек выворачивает тебя наизнанку, а ты не можешь на него злиться.